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脐带（第2页）

她一字一顿地重复，声音沉了下去，每个字都像浸了冰水，敲打在女仆紧绷的神经上。

女仆的身体筛糠般抖得更厉害了。良久，像是耗尽了所有挣扎的力气，她双眼死死紧闭，视死如归般地捏起布帕上最完整的一块残骸，颤抖着张开嘴。

“伊莉丝。”

身后传来的呼唤带着少年人特有的清朗，瞬间攫住了公主的注意力。她像只被惊动的雀跃幼鹿，顾不得跪得酸麻的双膝，猛地从冰冷的地砖上弹起。她转身，裙裾在空气中划出繁复的弧线，双臂张开，双腿用力一蹬，整个人轻盈地向上跃起，熟稔地圈住少年的脖颈，双腿精准地交叉卡在他劲瘦的腰间，整个人便如无骨的藤蔓般挂了上去。层迭的塔夫绸裙摆随着她的动作飞扬而起，又缓缓落下，宛如一朵瞬间绽放又收敛的重瓣玫瑰。

“卡森！”

她咯咯笑着，语气亲昵又理所当然。小手一伸，目标精准地摘下了少年头上那顶象征身份的华丽王子冠冕，转而扣在自己蓬松的黑发上。那顶沉甸甸的金冠对她的小脑袋来说实在太大了，松松垮垮地斜坠着，随着她细微的动作危险地晃荡，仿佛随时会滑落，用它冰冷的金圈箍住她天鹅般纤细脆弱的脖颈。

“说了多少次了，”卡森稳稳托住身上这个不安分的小包袱，语气带着无奈的纵容，刻意拖长了音节，“要叫——哥、哥。哥哥，知道吗？”本意是强调，可那声音里的温柔却像融化的蜜糖，让这句提醒变得毫无威慑力。

“你又在‘教导’伺候你的仆人了？”他低头看着妹妹，这句话不是询问，而是陈述一个心知肚明的事实。

小公主的心思却早已飘远，嘴里哼着不成调的曲子，注意力全然被头顶那顶不合尺寸的沉重王冠所吸引。她兴致勃勃地举着它，像摆弄一件新奇的玩具，在小小的脑袋上不停地转动、调整，小脸因专注而微微鼓起，仿佛在举行一场神圣的加冕礼，试图为这不合时宜的权柄找到一个完美的安放之处。

“才没有呢！”她终于从王冠大业中抽空回了一句，朝着兄长顽皮地吐了吐粉舌，“不信你问她呀。”

“我的小公主，”卡森失笑，金棕色的眼眸里满是了然，“她若敢答，我又何必问你？”他越过妹妹小巧的肩膀，目光投向仍跪伏在地的女仆，微微扬了扬线条优美的下颌。那女仆匆匆与俊逸的王子视线一碰，脸颊瞬间飞红，旋即更深地俯下身去，几乎是匍匐着，悄无声息地退入了礼拜堂更深沉的阴影里。

“你看，”公主终于勉强扶稳了王冠，仰起小脸，和卡森无异的眼眸在沉重的金冠下闪烁着期待的光芒，璀璨得惊人，“我像不像国王？”

“像，像极了。”卡森忍着笑，从善如流地应和。这样的问答，早已是兄妹间重复了无数次的默契戏码。

“那父王什么时候才会封我做王子啊？”她追问，语气里充满理所当然的急切。

“为什么要做王子？”卡森抱着她，步履沉稳地向外走去，试图转移话题，“你已经是帝国最尊贵的公主了，这样不好吗？”

“那不一样！”她立刻反驳，小脑袋在王冠下摇得坚决，引得金冠又是一阵危险的晃荡，“母后说了，只有王子才能继承王位！”莉薇娅说过的话语被她清晰复述出来，带着孩童对规则最朴素的认知。

“好了，你跪了一天，膝盖不疼么？”卡森巧妙地避开了她直指核心的追问，手掌轻轻拍了拍她裙摆上沾染的细微灰尘，动作轻柔得像要拂去某种无形的阴霾，“我们去吃点你最喜欢的樱桃蜜糖挞，好不好？”

“不要嘛！”她立刻收紧环着他颈项上的手臂，像只耍赖的小猫，在他怀里不安分地扭动身躯，“你先告诉我嘛，告诉我嘛！”