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第7章（第2页）

4|森林的意志丨03

十年后的一个秋天，父亲与宇智波族长在对阵中双双战死的消息，随着一份长长的阵亡名单从前线传到了千手柱间的案头。

或许是天意作祟，那日清晨，因为连绵的噩梦而一夜未得安眠的柱间索性起了个大早，心神恍恍地出现在办公室门前时还吓了值守的小族弟一跳。这位对处理族务不甚上心，每日都在绞尽脑汁地琢磨着各种千奇百怪的理由以逃避办公的少族长被自家亲弟弟从赌场拎着后衣领扔进办公室的光辉事迹在千手族地内可谓人尽皆知。千手佛间曾经因为此事当着众人的面厉声训斥过这位不思进取的长子，却被业已成年的少族长不动声色地顶撞了回去。最后还是扉间从中阚璇，才掐灭了父子间这场没有硝烟的战争。

但是当事人自是心知肚明，由于彼此间观念的不合，这份摇摇欲坠的父子情，早已在双方经年累月的施压与反抗中被消磨殆尽。就连最后一线藕断丝连的情分，也是看在铭刻于血缘中无法被抹杀的家族羁绊的情面上，才没有断绝完全。

觉醒木遁之后，本就实力强悍的千手柱间在忍术修行一道上几乎将所有族人都远远甩在了身后。对强者的崇拜与向往使越来越多年轻的千手自发凝聚在这颗冉冉升起的新星身边，追随他拥护他。即使这位不拘小节的少族长在日常琐事中总是糗料不断，时常成为族人茶余饭后的谈资，但是战场上那道值得大家付出全部身心信赖倚托的身影，足以为资历尚浅的千手柱间在族内迅速积累出直逼父亲的声望与权威。

而他在公众场合毫不避讳提出的那些对结盟的倡导，对和平主义的声张，岂止是一份反战的宣言，更是对千手佛间这位一心向战的族长出言不逊的讽刺。在连年的征战中早已心生厌倦，疲惫不堪的千手族人终于从这位年轻强大的少族长身上看到了和平的转机，表面团结下离心离德的汹涌暗流在族中几位长老的推波助澜下愈演愈烈。坐在族长之位上的仍是佛间，而在族中实际掌握话语权的似乎另有其人。

在这场父子间的意气相争激化到政权变革的最后关头，一直游离在众人视线之外的千手扉间站出来叫停了一切。

“大哥是想要千手在这种关头疲于内斗吗？”弟弟冷冰冰的话语如当头一棒，猛然敲醒了莫名陷入某种热烈幻想中的人。“无论一个帝国多么强大，有心人都能够从它看似坚不可摧的内部将其轻易瓦解。只需要几句谣言，一些误会，和别有用心的煽动。”

那段时间，在族人眼中风光无限的千手柱间总会在夜深人静时感到一种萧瑟的落寞，就像秋日森林中满地的枯枝被过路旅人踩在脚下时发出的闷响。这感觉既不尖锐，却始终难以摆脱。仍然生活在同一屋檐下的父子俩对如何避免与对方照面早已轻车熟路，忤逆族长父亲的意志，打破刻板严苛的家规，每当他的号召和主张得到族人热烈的响应时，都会有一种微妙的快意浮现在柱间心头。南贺川畔被石块击落的暗器就像一棵叛逆的种子，悄悄在少年的心头生根发芽，直到童年时期被束缚和打压的性情终于突破了父与子的尊卑枷锁，昔日羽翼未丰的幼鹰终于展开了自己雄壮的翅膀，以锐不可当之势向着更为广阔的湛蓝长空奋击。然而当倦鸟归林时，那种萧瑟的落寞便会立马出现，将先前翱翔天际的畅快与恣意席卷一空。

只有扉间不尴不尬地夹在两人中间，一边在父亲面前扮演着乖顺懂事的次子，一边在兄长身后成为他坚实可靠的支撑。有时候柱间希望弟弟在父亲与兄长之间寡言含糊的态度可以表达得更明确一些，明明当初最先对父亲的观念提出质疑的人正是扉间自己，他希望扉间能跨过横亘在父兄之间的那条中界线，果断不疑地站到他的阵营中来。