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第72章 寒门才俊充台省（第1页）

腊月廿三，小年。

南宫宣室殿外的庑廊下，三十六名学子静立等候。他们中最年轻的不过十七八岁，最年长的已近四十，共同点是都穿着浆洗得发白的布袍——这是寒门子弟最体面的装束。寒风从廊柱间穿过，吹得人手脚冰凉，却无人敢跺脚取暖。

殿内传来铜磬三响。

“宣——考生入殿！”

三十六人鱼贯而入。殿中铺着崭新的红毡，两侧铜鹤香炉吐出袅袅青烟。御阶之上，刘宏端坐，左右分列荀彧、卢植、杨彪等重臣。这是改制后的第一次殿试，由天子亲自主持策问。

“诸生平身。”刘宏的声音在空旷的大殿中回荡，“今日所考，非经义，非诗赋，乃是实务。”

他示意黄门侍郎展开一幅巨大的绢图——那是陈墨新绘的《黄河水患疏浚图》，标注着从孟津到渤海的十二处险工。

“第一题。”刘宏道，“若命尔等为河堤使，掌孟津至白马段堤防。今岁朝廷拨钱三百万，民夫五千。该如何用，才能保今夏汛期无虞？”

学子们愣住了。他们熟读《尚书》《周礼》，能倒背《春秋》，却从未想过治河要花多少钱、用多少人。殿内一片死寂，只有炭火噼啪。

“学生……学生以为……”一个瘦高的青年率先开口，声音发颤，“当效法大禹，疏浚为主，筑堤为辅……”

“钱呢？”刘宏打断，“三百万，疏哪里？筑哪里？五千民夫，如何调配？工期几月？若遇春雨延误，如何补救？”

那青年满脸通红，答不上来。

“学生试言。”另一人出列。他约莫三十岁，面容黧黑，手上还有老茧——这是常年劳作留下的痕迹。“学生杜畿，河东人。去岁曾随郡守参与治河。”

杜畿走到图前，手指点向几个关键位置:“孟津段河床已高出地面，当以‘束水攻沙’之法，筑束水堤二十里，逼水刷深河槽。此段需钱八十万，民夫两千，工期两月。”

他的手指下移:“至于白马段，河道曲折，当建‘挑水坝’十一座，导流护岸。每坝需钱五万，民夫三百。剩余钱粮，备石料、草袋应急。”

“若春雨连绵，民夫无法施工呢？”荀彧突然问。

“那就分班。”杜畿不假思索，“一半人采石备料，一半人编筐制袋。雨停立即上工，昼夜轮作。另可征调附近渔船，水上作业。”

刘宏与荀彧对视一眼，微微点头。

“第二题。”刘宏换上一卷账册，“此为某郡去岁度田后的赋税记录。田亩数增三成，赋税收缴反降一成。原因何在？如何查？”

这次站出来的，是个眉眼清秀的少年，名叫王朗，会稽人。“学生以为，当查三处:其一，新丈田亩是否全数入册？或有胥吏受贿，隐田不报；其二，田等评定是否公正？上田评中田，中田评下田，则税额自减；其三……”

他顿了顿:“当查郡守本人。若其有意纵容豪强，则上下勾结，账目做得再漂亮也是虚的。”