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第16章 陈墨随军备器械（第6页）

忽然，他注意到车辙旁的雪地上，有几行奇怪的脚印——不是人的，也不是马牛的，像是某种大型犬类，但脚印间距极大，一步就跨出四五尺。

陈墨蹲下身细看。脚印从西边林子过来，在车队附近绕了一圈，又折回林子。雪还在下，脚印已经有些模糊，但依稀能看出，每个脚印都有常人手掌那么大。

狼？不对，狼的脚印没这么大。豹？洛阳附近哪有豹子？

他心中升起一丝不安，叫来值夜的守卫:“今晚有看到什么异常吗？”

守卫摇头:“除了风雪，什么都没。”

陈墨没再问，但暗自留了心。他回到帐中，取出那枚“临机专断”虎符，摩挲着上面的纹路。符是冷的，但他的掌心在发烫。

明日，就要离开这座他生活了十五年的洛阳，去往那片只在书本和商人口中听说过的草原。那里有战争，有死亡，但也有可能——是他这一生技艺的终极试炼场。

他吹灭灯，和衣躺下。帐外风雪呼啸，像千军万马在奔腾。

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腊月二十九，卯时。

天还没亮，雪暂时停了。北门外，匠营的车队开始蠕动。

两百匠人，五百护军，三百民夫，总共千余人。车辆多达一百五十辆，其中三十辆是特制的超宽轮大车，每车需八头牛拉拽。车轮碾过积雪，发出咯吱咯吱的闷响，在黎明前的黑暗中传出很远。

陈墨骑在一匹青骢马上，走在车队中段。他回头望去，洛阳城墙在熹微晨光中只是个巨大的黑影，城头零星亮着几盏风灯，像沉睡巨兽的眼睛。

这一去，不知何时能回。

“大匠，一切正常。”曹纯策马过来，“探马回报，前方三十里道路通畅。”

陈墨点头，从怀中取出一卷帛书:“曹都尉，这是车队行进的顺序图。最重的发石机车走最前面，轻便的床弩车殿后。每隔十里，车队停歇一炷香时间，检查车辆。午时在渑池歇整一个时辰。”

曹纯接过，看了一眼就笑了:“陈大匠真是精细人，连每辆车停的位置都标好了。”

“器械娇贵，颠簸不得。”陈墨正色，“尤其是发石机的抛竿，稍有变形，射程和精度就差远了。”

车队缓缓前行。出了洛阳平原，开始进入丘陵地带。路越来越窄，有些地方积雪深及膝盖，牛车走得艰难。陈墨不时下马，亲自指挥民夫铲雪清道。

巳时三刻，车队经过一片枯木林时，陈墨忽然勒马。