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第27章 南海星图夜夜绘（第1页）

建安十一年腊月廿八，子时，南海深处无名海域。

陈墨双手稳如铁铸，托着一只盛满清水的黑漆木盘。盘面平滑如镜，倒映着南天从未见过的星空——那里没有北斗，没有紫微，只有一片陌生而密集的星海。在水面微澜的中央，四颗极亮的星辰排成一个歪斜的十字，像天神掷下的银色长钉，牢牢钉在墨黑的天幕上。

“南十字……终于看见了。”他低声说，声音因激动而微颤。

身后三步，钦天监派来的老星官郑浑俯身在浑仪前，花白胡须几乎触到青铜环圈。他左手缓缓转动赤道环，右手用炭笔在一块桐油漆板上快速勾画，每画一笔都要抬头核对星空，再低头修正。漆板已画了大半，上面密布着星座连线、方位角、地平高度等数据，边缘还有蝇头小楷的注释。

“戌时三刻，南十字β星地平高二十八度三分。”郑浑报数，嗓音沙哑如磨砂，“船首向东南偏东十五度。记。”

旁边年轻的书吏立刻在另一块漆板上刻画——先用针尖划出细痕，再涂墨汁渗入，最后拭去表面余墨。这是陈墨改良的“漆板速记法”，比竹简轻便，比帛书耐潮，在海上颠簸中字迹也不会模糊。

“等等。”陈墨忽然开口，眼睛仍盯着漆盘水面的倒影，“南十字γ星的位置……和三天前相比，偏移了半度。”

郑浑猛地抬头：“不可能！南十字是近极星群，半年内的视运动不会超过——”

他的话戛然而止。因为他也看到了：那颗位于十字左下角的γ星，此刻在浑仪的窥管里，确实比三天前记录的坐标偏了微不可察的一线。若不是陈墨用水面反射放大观测，肉眼几乎无法察觉。

“是船在动？还是星在动？”年轻的副星官颤声问。

“都不是。”陈墨放下漆盘，走到船舷边，望向南方漆黑的海面，“是这片海……在动。”

七天前，舰队离开扶南王城，向南深入未知海域。

陆瑁的决定出乎所有人意料。在得知天子刘宏的名字出现在海灵教祭品命牌上后，他没有立即返航报信，反而下令继续南下。理由很充分：“若海灵教的满月祭真能威胁天子，我们必须弄清他们要做什么、在哪里做。现在返航，一个月后回来，什么都晚了。”

但真正的深层原因，只有他和陈墨知道——那面南越铜牌背面的密文，被陈墨用醋熏显影后，露出了一行小字：

“冬至夜，南十字直指海神眼。寻之，可得古城。”

冬至已过五天，时间紧迫。而“海神眼”是什么，无人知晓。唯一线索是铜鼓屿石碑海图上那个太阳符号，以及郑浑根据古星图推断的方位：南海极南处，有一片星辰常年不落的海域，南十字星会在特定时节垂直指向那里。

于是舰队昼夜兼程。白日航行，靠改良的“指南浮针”和牵星板（一种用木板观测星辰高度的简易工具）定位；夜里停泊或缓行，全力观星绘图。

这是一项浩大工程。随船的三名星官、五名书吏分成三组，每组负责一夜。工具除了传统的浑仪、简仪，还有陈墨设计的几样新器械：

一是“水浮计”，就是那只黑漆木盘。利用水面绝对水平的特性，倒映星辰，可测高度角，比肉眼仰视更精确。

二是“星轨漆板”，用桐油调石膏粉制成白漆底板，炭笔勾画后涂透明漆封固，耐潮湿、耐磨损，一块板可记录三十夜的观测数据。