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第33章 故土与远方（第1页）

永乐八年的春天，郑和以需督造新船、整顿水师以备不时之需为由，向皇帝请了旨意，将日常事务暂交王景弘等人打理，终于得以抽身，踏上了返回云南昆阳老家的路途。

这是一条既熟悉又陌生的路。几十年前，他还是一个名叫马和的少年，从这里被征入伍，而后命运陡转，踏上了一条他自己都未曾想过的道路。如今，他是大明钦差总兵正使、内官监太监、名震四海的三宝太监，衣锦荣归。官道两旁，地方官员早早得到消息，迎候、护送，礼节周全至极。然而，坐在平稳的官轿中，看着窗外掠过的、与记忆中依稀相似的山水田畴，郑和的心中却并无多少近乡情切的喜悦，反而充满了难以名状的复杂情绪。

距离昆阳尚有数十里，老家的族长、乡绅，以及他那多年未见的兄长马文铭，早已率领着马氏宗族的子弟，在官道旁设下香案，跪迎他的到来。

“昆阳马氏阖族，恭迎钦差郑和郑大人荣归故里！”

当郑和的轿辇停下，他在随从的搀扶下走出时，耳边响起的是整齐划一、充满敬畏的呼喊。他的目光越过那些匍匐在地的族人身影，第一时间便落在了为首那个同样跪伏在地、身形已见佝偻、头发花白的老者身上——那是他的兄长，马文铭。

郑和快步上前，在众人惊愕的目光中，弯腰亲手搀扶马文铭：“大哥！快快请起！折煞小弟了！”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。

马文铭抬起头，脸上布满了岁月的沟壑，眼神浑浊而激动，嘴唇哆嗦着，似乎想喊出那个久违的称呼，最终却只是哽咽着说道：“郑……郑大人……一路辛苦……”

这一声“郑大人”，如同一根细小的针，轻轻刺了郑和一下。他紧紧握着兄长粗糙如树皮的手，感受着那熟悉的温度，心中百感交集。功成名就，光耀门楣，这本是无数人梦寐以求的归宿。可当他真正站在这片生他养他的土地上，面对着自己血脉相连的亲人时，那无法改变的身体残缺，那横亘在“马和”与“郑和”之间的身份鸿沟，以及那将他与这片土地隔开的、数万里海洋的距离，都无比清晰地凸显出来。

他没有再多说什么，只是用力握了握兄长的手，然后转向其他族人，平和地让他们起身。

返乡的仪式隆重而繁琐。祭扫祖坟是重中之重。在马氏祖茔，面对着修缮一新的父母合葬墓冢，郑和屏退了所有随从和地方官员，只留下马文铭在一旁。

他亲手摆上祭品，点燃香烛，然后整理衣冠，缓缓地、郑重地跪了下去。坚硬的青石板硌在膝盖上，但他仿佛毫无知觉。他没有像寻常官员那样宣读官样文章的祭文，只是默默地焚化了大量的纸钱，看着青烟袅袅升起，融入云南高原清澈而高远的天空。

“爹，娘……”他在心中默念，千言万语堵在胸口，最终只化作最朴素的告白，“不孝子……马和……回来看你们了。”

那一刻，他不是指挥千军万马、扬威异域的钦差总兵，也不是身处宫廷、周旋于权力中枢的司礼监大珰，他只是那个曾经在这片土地上奔跑、在父母膝下承欢的少年。远航中的惊涛骇浪，朝堂上的暗流涌动，异域他乡的奇诡壮丽……这一切，在这一方寂静的坟茔前，都显得那么遥远而不真实。唯有墓碑上冰冷的刻字，和身旁兄长压抑的啜泣声，提醒着他生命的来处与归途。

他叩首，再叩首，额头抵在微凉的土地上，久久没有抬起。远方与故土，荣耀与残缺，在这无声的祭拜中，激烈地碰撞、交织。

祭拜完毕，回到早已为他备好的、族中最好的宅院，郑和终于有机会与兄长马文铭单独相处。兄弟二人对坐在堂屋，桌上摆着家乡的粗茶，气氛一时有些沉默。

“大哥……家里这些年，可都好？”郑和打破了沉默，语气恢复了平和。