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第25章 赵三密谋（第1页）

煤灰混着琼州特有的咸湿空气，沉甸甸地压在安民庄新建的冶铁工坊上空。

炉口又一次喷出大股浓烟和暗红的废渣，刺鼻的硫磺味弥漫开来，宣告着今日的尝试再次失败。

炉前，几个满脸烟灰的匠户颓然蹲在地上，用铁钎烦躁地扒拉着炉渣，嘴里不住念叨：“邪门…铁水就是不活…”

炉火的黯淡，远不及吴桥此刻眼中的阴沉。

他刚走出工坊，准备透口气，发现远处庄口方向骤然爆发喧哗。

“狗日的山蛮子！就这点破煤渣，也敢要这么多粮？打发叫花子呢？” 尖利的嗓音，吴桥不用看就知道是陈阿大那个心腹，绰号王癞子的家伙。

“王…王头儿，规矩是吴少爷定的…一筐好煤，换一斗糙米…” 一个苍老的声音带着颤抖，是山民那边的老岩头。

“规矩？老子拳头就是规矩！这点煤，半斗！爱要不要！” 王癞子蛮横地吼道，伴随着推搡和竹筐被踢翻的哗啦声，还有山民压抑的惊呼。

吴桥脚步陡然加快，陈阿大也闻声从另一间棚子里钻出来，脸上带着一丝不易察觉的烦躁。

庄口空地上，七八个穿着破烂短褂的山民瑟缩着，他们带来的几筐乌黑的煤炭散落一地。

王癞子带着三个流民汉子，正趾高气扬地堵在前面，一个瘦小的山民少年被推倒在地，眼眶泛红。

“住手！” 吴桥的声音不高，却像淬了冰，瞬间压住了场中的嘈杂。

他大步走到两拨人中间，目光如刀锋般扫过王癞子等人，最后落在老岩头身上，语气缓和下来：“老岩叔，怎么回事？”

老岩头像是抓住了救命稻草，扑通一声跪下：“吴少爷！小老儿按您定的规矩，带着寨子里老少爷们辛苦挖的好煤来换粮…王头儿他…他硬说不够，只肯给半斗…还…还动手…” 他指着地上的少年和翻倒的煤筐。

吴桥弯腰，亲自扶起老岩头，又拉起那少年。

他捻起地上几块煤，乌黑发亮，质地紧密，确实是上好的燃煤，冶铁急需之物。

他看向王癞子：“规矩是我定的。煤是好煤，分量也足。为何克扣？”