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第240章 咫尺情遥（第1页）

此刻，蔡夫人正优雅执壶，为刘表徐徐斟茶，眼波在堂下刘备身上微微一顿，便悄然移开。

“玄德公。”刘表缓缓开口，声音温和，透出久居上位的雍容，“公乃汉室宗亲，天下英雄，肯屈尊俯就，助我荆州，实乃幸甚。”

刘备起身，长揖及地：“景升兄言重了。备乃败军之将，蒙兄不弃，赐予栖身之地，已是感激不尽，岂敢当‘相助’二字？但有所命，万死不辞！”

刘表虚扶其臂，示意归座：“公之才略，吾素来钦佩。今曹操北归，其势日炽，荆州北疆，实堪忧虑。”

他语锋微转，目光渐深：“北境广袤，非水师可全顾，需大将镇守。不知玄德公可愿为表分忧？”

刘备肃然应道：“守土安民，武将本分，备义不容辞！”

“好！”刘表抚掌而笑，“有公此言，吾心甚安！依吾之见……”

“夫君。”清婉之声恰时响起，如珠落玉盘。

蔡夫人含笑望来，“如此军国要事，是否需更添审慎？玄德公新至，虽赤诚可嘉，然北境关乎全局，不若先择一稳妥之处，待熟悉荆州情势后，再委重任更为妥当。”

刘表微微蹙眉：“夫人有何高见？”

她眼波流转，掠过刘备，落回刘表身上，柔声道：“妾身愚见，新野地虽偏小，却是荆北门户，民风淳朴，可屯田养兵。请玄德公暂驻，既为襄阳屏障，亦可熟悉水土。待时机成熟，再赋予重责，岂不两全？”

蒯越闻言颔首，蔡瑁接口笑道：“主母所言极是。新野要冲，非玄德公这般大才不能守。”

刘备面色沉静，心下了然——新野前沿孤城，名为驻守，实为驱虎拒狼之策。

刘表沉吟不语。

他本欲将刘备置于肘腋以便节制，然蔡夫人一语点破关窍：此人心望太高，若容其深入腹地，结交豪强，恐成心腹之患。

新野，正是“用其力而防其势”的妙棋。

蔡夫人见其意动，轻执茶盏，曼声道：“玄德公英雄必能体谅。况且北边曹司空势大，其公子曹昂更是声名鹊起，最是‘欣赏’玄德公这般人物。”

言及“曹昂”时，她眼波深处掠过一丝难以捉摸的流光——欣赏、好奇，兼有一丝秘而不宣的亲近。