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第十二章 逃荒启程（第1页）

出发那天，天还没亮透。

陈家村最后一批动身的人聚在村口老槐树下，拢共七户加里正家，男女老少将近三十口，推车、挑担、背篓，零零散散摆了一地。

姜茉把两个孩子安置在推车里，梨漾还小，睡在车厢一角，承之靠着包袱坐着，两只眼睛在天色将亮未亮时扫过聚在一起的人群，又收了回来。

周婶子一家也在。她男人挑着两只大箱，里头装的是家里最后几袋粮食，脸色沉，话不多，只把扁担换了个肩，默默等着。

里正陈老根走到人群正中，说了几句话，无非是路上守规矩、互相帮衬、遇事不能自顾自散，说到后来声音低了，顿了一顿，才说：走吧。

旧盐路的入口在村南两里外，是一条沿山根走的旧道，路面被荒草掩了大半，能看出车辙的地方已是多年前的印迹。陈大河走在队伍靠前的位置，手里拿着一根削过的木棍，逢着草深的地方拨开来看一看，再回头示意后面的人跟上。

走了大约半个时辰，队伍开始拉长。走得慢的几家渐渐落在了后头，老人和带着小孩的妇人连成一截，和前头的成年男人之间空出了一段距离。

姜茉推着车，和周婶子并排，走在中间这截。

没有人说话。路面越来越难走，间或有石块凸起，推车要绕，周婶子的男人跑回来帮了两次，又跑回前头去了。

旱情带走的不只是水，是整段路的颜色。山坡上草木枯黄成一片，偶尔有几株树还撑着叶，也是蔫的。路边的野草踩上去没有脆声，只是软塌塌地倒下去，带出一点灰扑扑的草腥气。

将到旧河床时，队伍停住了。

前头几个男人已经提前下去探了，回来说沙层里有渗水，挖开来量不算大，但够用。队伍就地停了将近两刻钟，把各家的水囊和水瓮装满，孩子们排队喝水，老人先喝，这是出发前里正就说定的规矩。

等轮到姜茉，她把梨漾先喂了，再给承之。承之接过水囊，喝了两口，把剩下的递还给她，眼神往旁边挪了一下。

旁边，是陈寡妇家的老太太，带着两个孙子，其中最小的那个已经哭哑了嗓子，大的抱着他，自己也是一脸白。陈寡妇的男人挑着重担走在前头，没回来。

姜茉把水囊递过去，老太太接了，没说话，让两个孙子先喝。

队伍在旧河床边吃了带来的干粮，算是一顿正经的歇脚。吃完收拾起来，又继续走。

麻烦在当天傍晚出现。

旧盐路绕到山背后那一段，路面突然变窄，一边是石壁，一边是向下的缓坡，坡下是一片已经干涸的水塘，塘底裂着口子，风一过就带起灰土。推车过这段路，车轮几次滑向坡边，要两三个人一起顶才能稳住。

走到这段路一半的时候，后头传来一声大叫。