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第416章 恶妇报（第2页）

到了扬州，赵二郎在盐号里做学徒。掌柜的姓陈，见他老实勤快，便多留了心。陈掌柜无儿无女，把赵二郎当半个儿子待。三年后，陈掌柜年迈，索性把盐号交给赵二郎打理。赵二郎感恩戴德，把生意做得红红火火。到了第五个年头，扬州城里提起赵记盐号，无人不知。

且不说赵二郎在外发达，单说赵家这边，日子越发难过。金三娘嫌米铺伙计赚得少，逼着赵大郎辞了工，自己开了间杂货铺。本钱是刘氏偷偷攒下的养老钱，被金三娘翻出来抢了去。刘氏哭了一场，到底没敢声张。

杂货铺开了两年，生意平平。金三娘不会经营，进的货不是贵了就是差了，渐渐入不敷出。她越发焦躁，回到家就拿刘氏出气。嫌她饭做硬了，汤煮咸了，连赵宝哭两声都要骂是老婆子没带好。

赵三娘在绣坊里做到头等绣娘，每月能挣一两银子。金三娘知道了，便逼她每月交八百文家用。赵三娘想着母亲在家受气，便都给了。自己只留二百文买针线。金三娘拿了钱，也不肯给刘氏买些好的吃食，依旧粗茶淡饭打发。

这年秋天，刘氏病倒了。起初只是咳嗽，后来越来越重，咳出来的痰里带着血丝。赵三娘急得哭，要请郎中。金三娘把脸一沉：“请什么郎中？她这病拖一拖就好了。家里哪有闲钱给她看病？”赵大郎被媳妇瞪了一眼，刚想说什么，又把嘴闭上了。

赵三娘自己出钱请了郎中来瞧。郎中说老太太是积劳成疾，又受了寒，须得好好调养，开了几副药。金三娘见了药包，冷笑道：“哟，三娘有钱得很嘛。既如此，往后家用你一个人出吧。”赵三娘咬着嘴唇不说话，只管煎药给母亲喝。

可刘氏这病拖得太久，药石难医。到了腊月里，人已经瘦得皮包骨头，躺在床上连翻身都费劲。金三娘嫌她碍眼，叫赵大郎在灶房后面搭了张木板床，把老太太搬过去睡。灶房后面又冷又潮，赵三娘每晚偷偷给母亲多盖一床被子，被金三娘发现，一把扯了去：“被子不要钱买的？”

刘氏熬到大年三十，终于咽了气。咽气前拉着赵三娘的手，断断续续道：“你二哥……不知在哪儿……叫他莫要记恨……家……”赵三娘哭得昏了过去。金三娘倒利索，找了副薄棺把婆婆装殓了，在城外乱葬岗草草埋了。连块碑都没立。

转眼又过了三年。这年春天，吴江县忽然来了个大人物。扬州赵记盐号的赵老板要回乡祭祖，带了十几号人，骡马驮着绸缎银子。消息传到城南巷子，金三娘撇撇嘴：“什么赵老板？跟咱们有什么关系？”

她哪里知道，这赵老板就是当年被她逼走的赵二郎。

赵二郎发了财，第一件事就是回苏州寻母亲和妹妹。到了吴江县城，找了家客栈住下，便打发伙计去城南打听。伙计回来禀报：“赵家老太太三年前就过世了，葬在城外乱葬岗。赵三娘还在绣坊做工。赵大郎开了间杂货铺，生意不好。”

赵二郎听了，眼泪刷地流下来。他连夜赶到乱葬岗，只见荒草萋萋，无数土坟一个挨一个。他跪在地上，朝着荒坟磕头：“娘！儿子来晚了！”哭了一夜，第二天便请人来迁坟，把刘氏的遗骨迁到城外青山脚下，立了块青石碑，上刻“先妣赵母刘氏之墓”。

赵二郎又去绣坊找赵三娘。兄妹相见，抱头痛哭。赵三娘瘦了许多，手上全是做绣活磨出的茧子。赵二郎心疼不已：“妹妹，跟二哥走。从今往后再不让你受苦。”赵三娘却摇头：“二哥，嫂子她们还在……”

赵二郎哼了一声：“她怎么对咱娘的，我还没跟她算账。”又问起赵大郎。赵三娘叹道：“大哥也苦。嫂子霸着家，大哥连句硬话都不敢说。”赵二郎便让伙计去杂货铺，把赵大郎叫来。

赵大郎见了赵二郎，又惊又愧，红着眼圈叫了声“二弟”。赵二郎冷冷道：“大哥，我娘怎么死的？”赵大郎嘴唇哆嗦，半晌说不出话。赵二郎一拍桌子：“你就在旁边看着娘受气？你还是个人吗？”

赵大郎扑通跪下：“二弟，哥对不起娘，对不起你。”赵二郎看着这个懦弱的哥哥，既恨又可怜。沉默半晌，叹了口气：“算了。我不跟你计较。你去告诉金氏，娘那坟我迁了。她若还有半点良心，明日去坟前磕个头。”

赵大郎灰溜溜回去，把话传给金三娘。金三娘一听赵二郎回来了，还发了财，眼睛先亮了。听说明日要去上坟，忙翻箱倒柜找衣裳，嘴里嘟囔：“这小叔子混得好了，可得巴结巴结。”赵大郎看她在那里涂脂抹粉，心里一阵恶心。

次日一早，金三娘收拾得花枝招展，催着赵大郎带路。到了青山脚下，只见一座新坟修得齐整，青石碑光可鉴人。赵二郎和赵三娘跪在坟前烧纸，身后站着几个伙计。