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第417章 钻火司天鉴心录（第2页）

赤炎愕然，正要发怒，黎叔从人群中走出来，拱手道：“首领！供桌无故坍塌，是天兆！老朽昨夜梦见火神显灵，说纵火之人还在逍遥，真正的凶手站在祭坛上才能显形！”赤炎皱眉：“黎叔，你什么意思？”黎叔不慌不忙地说：“老朽斗胆，请首领把大公子和二公子都叫到祭坛上来。火神若有灵，自会指认。”

赤炎半信半疑，但还是让人把赤锋从人群中叫出来，又开了柴房把赤焰带来。两兄弟并肩站在祭坛前，赤锋面色如常，甚至还朝赤焰笑了一下：“二弟瘦了。”赤焰低头不语，只用眼角的余光扫了一下祭坛旁边的柴堆——那是黎叔提前备好的，柴堆底下压着一块薄铁板，铁板上涂了一层遇热变色的药汁。黎叔说，纵火之人手心会残留硫磺火气，只要站到柴堆旁被热气一熏，手心的汗就会让那层药汁变黑。

赤炎依照黎叔的安排，让两兄弟分别伸手到柴堆上方烘烤。赤锋第一个伸手，手掌摊开，火光映着他的手心。不到半盏茶工夫，赤锋的掌心浮起一团淡淡的黑色，像墨水洇开。赤炎凑近一看，脸色骤变。赤锋也低头看见了自己掌心的黑印，笑容僵在脸上。赤炎又把赤焰的手拉过来——赤焰手心白白净净，只有常年钻火留下的茧子，药汁毫无变化。

赤炎倒退两步，虎目瞪着赤锋：“锋儿！是你？！”赤锋扑通跪倒，声音却还很镇定：“爹！这药汁是什么谁知道？说不定是黎叔故意害我！”黎叔不慌不忙从怀里掏出第二样东西——那截从燧木林捡来的纵火柴棍。他把柴棍翻过来，棍尾有一道半寸长的旧裂纹，裂纹里嵌着一丁点暗绿色的漆皮。赤炎定睛一看，那漆皮的颜色眼熟——半年前他带赤锋去邻部赴宴，邻部首领送了赤锋一把漆了绿漆的硬木弓，弓把上恰好缺了一块漆皮。

赤炎派人取来那把硬木弓，比对柴棍上的漆皮，纹理吻合得天衣无缝！赤锋面如死灰，终于垂下头去。原来他半年前偷偷在外头另立了个山头，结交了一伙亡命徒，打算趁秋祭之后拉走一批族人和粮草另起炉灶。但粮草怎么分？他想了个毒计——先烧了公仓，把公粮说成被大火毁了，然后私仓里的粮食就可以顺理成章地“借”给他的新山头。纵火那晚他带着一个心腹去粮仓泼油点柴，弄出动静后又故意往燧木林跑，把柴棍丢在那儿，本想嫁祸给整日捣鼓火药的弟弟赤焰。他千算万算，没算到自己刨柴棍时指甲缝里刮下了一星漆皮嵌进了裂纹里。

真相大白，满族哗然。赤炎站在祭坛上，看着跪在脚下的长子，又看看站在一旁消瘦静默的次子，老泪纵横。他举起手里的燧木，对天发了一通火誓：“我赤炎教子无方，险些冤枉了亲儿，又险些让亲生骨肉替罪！今日起，长子赤锋逐出部落，永不得归！次子赤焰……”他顿了顿，转头看向赤焰，“你受委屈了。为父老糊涂了，从今往后，你接替黎叔做赤壤部的新火师。”

赤焰被这突如其来的任命震了一下。他抬头看着父亲那张紫红的老脸，半晌，才轻轻点了点头。黎叔在旁边笑呵呵拍他肩膀：“小子，老朽早就看出来你是块好料子。你那松香和桐油的配伍，比老朽琢磨了三十年的还匀。从今天起，燧木林归你管。”

赤锋被两名族人押着往寨外走时，经过赤焰身边，停下脚，低声说：“二弟，你赢了。”赤焰抬眼看他，声音平静得像一潭死水：“大哥，粮仓里那些黍米，够全村过冬的。你知道我去年在燧木林边上开了一片田，收了三十六石黍米。全堆在粮仓最里面。火一起，全完了。”赤锋嘴唇哆嗦了一下，没再说话，低着头被推走了。

此后三年，赤焰果然把火师的差事做得有声有色。他把钻火术改良了，用不同硬度的燧木配不同粗细的钻杆，出火又快又稳。他又把柴房改成了一间“火房”，专门教各户的孩子辨火色、调火温、制火绒。部落里再没人叫他“闷柴棍”，年轻人都恭敬地叫他“火师阿焰”。赤薇更是成了他的跟屁虫，天天缠着他学钻火，赤焰便教她制了一种加了艾草的燧绒，点燃后清香驱蚊，成了赤壤部对外交换的特产。

可那赤锋被逐出部落后，并不甘心。他在外头混了三年，跟一群山林盗匪勾结，打家劫舍，反倒混出了点名堂。这年秋天，他带着四五十个亡命徒，趁着赤焰带族人去西山采燧木的空当，杀回赤壤部抢粮。留守的只有老弱妇孺和黎叔，赤锋一刀砍翻了寨门，冲进粮仓把新收的黍米往外搬。赤薇护着几个小孩藏在火房的地窖里，听见上面乒乒乓乓的砸东西声，吓得直发抖。黎叔挡在火房门口，被赤锋一把推倒在灶台上，后脑勺磕在铁锅边沿，昏了过去。

赤锋扛起一袋黍米正要走，忽然看见火房角落里堆着一排陶罐，罐上贴着标签：松脂、桐油、艾绒、樟脑……都是赤焰调配的引火物料。他眼珠一转，抓起那罐松脂，往地上一泼，又踢翻了油灯。火舌“呼”地蹿起来，舔上木架，片刻间整间火房就烧成了火笼。地窖里的赤薇和孩子们被浓烟呛得连连咳嗽，赤薇死死抵住地窖门板，火舌已经在门缝里钻了进来。

就在这千钧一发之际，寨门外传来急促的脚步声和呐喊——赤焰带着西山采木的族人赶回来了！他远远看见寨中火光，把燧木捆往地上一扔，撒腿狂奔。冲进寨门时，火房已经烧得只剩个架子，赤焰一眼看见地窖门缝里往外冒的黑烟，冲过去用肩膀撞开烧得滚烫的门板，赤薇和三个孩子正蜷在角落里，脸上的泪痕在火光中亮晶晶的。

赤焰一把抱起赤薇，又喊其他孩子往外跑。他们刚冲出火房，身后轰隆一声，整间屋子塌了下来。赤薇趴在二哥肩膀上，哭得上气不接下气：“二哥……大哥来了……他放的火……”赤焰把她放到安全处，抄起一根烧剩的燧木棍，转头朝粮仓方向冲去。

粮仓前，赤锋正指挥手下往外搬粮。他看见赤焰提着冒火的木棍冲过来，嗤笑道：“二弟！三年不见，还是这副拼命三郎的架势？”赤焰二话不说，抡起燧木棍朝他劈下去。赤锋侧身一躲，从腰里拔出短刀，兄弟二人就在满寨火光中打斗起来。赤焰不擅武斗，几个回合就被赤锋踢翻在地，短刀抵住了他喉咙。

赤锋喘着粗气，脸上被火燎出几道红印：“二弟，别怪我心狠。今天你让我搬走粮食，我不杀你。你拦我，我只能灭口。”赤焰躺在地上，被刀尖抵住脖子，忽然笑了：“大哥，你听，什么声音？”赤锋一愣，侧耳细听——远处的燧木林方向传来一阵嗡嗡的闷响，像成千上万只蜂在振翅。紧接着，一股浓烟从林子里腾起来，那烟不是黑的，是金黄色的。

赤锋脸色大变。他想起赤焰三年前改良过燧木林的护林法——在每棵燧木根部埋了一种“驱火粉”，遇明火便释放金色浓烟，浓烟中有股特殊气味，能吸引方圆十里的野蜂！原来赤焰在冲进粮仓之前，先往燧木林方向甩了一根火棒——他知道赤锋的手下分散在粮仓各处，只要林子里金烟一起，野蜂涌来，这些盗匪必定抱头鼠窜。

果然，漫天的野蜂黑压压扑进寨子，蜇得那些亡命徒哭爹喊娘，丢下粮袋四散奔逃。赤锋也被野蜂蜇了后颈，疼得扔了短刀，捂着头满地打滚。赤焰翻身起来，夺过刀，反抵住赤锋的胸口：“大哥，你输了。”