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第447章 天书劫（第2页）

可就在中举的喜讯传来第二天，郑氏忽然病倒了。起初只是头疼发热，请了郎中来开几帖药，吃了不见效。隔了几日反倒越发沉重，整日昏昏沉沉睡不醒，偶尔醒来也只说胡话，满口叫着“有人拽我的脚”。董文瑞急得团团转，又请了城里有名的老郎中来，那郎中诊了半天脉，摇头道：“董相公，老夫人这病来得古怪，不像是寻常风寒，脉象弱得跟游丝似的，老朽也只能尽人事而已。”

董文瑞守了母亲十来天，郑氏的病情时好时坏，总不见起色。这一日他实在熬不住了，趴在母亲床前打了个盹儿，朦胧间竟做了一个梦。梦里头他站在一片灰蒙蒙的荒野中，远远看见两个穿皂衣的小吏押着一个人走过来。那人花白头发，佝偻着背，分明是他母亲郑氏！董文瑞大惊，冲上去要拦，那两名皂吏中的一个回头瞪了他一眼，冷冷道：“你借用了天机，折了你娘十年阳寿来抵。这是天命，谁敢拦？”

董文瑞猛地惊醒，浑身冷汗涔涔。他联想到那老翁说“用多了便要反噬”，又想起梦中所见，一股凉意从脚底直窜到头顶。他连忙翻出那卷天书，对着烛火细看，这回不知怎的，那丝帛上原本不认得的符号，竟有几行看得懂了。其中一行赫然写着：“每用一次，折亲缘阳寿三载；用满三次，己身亦亡。”董文瑞这一吓，魂都飞了一半。他从前已经用过两回——一回县试，一回乡试，若这书上写的是真的，那他娘的十年阳寿已经折了进去！

董文瑞又急又悔，当晚不顾夜深，抱了天书便往龙王庙去。推开庙门，那老翁果然又在，董文瑞扑通跪倒，哭道：“老丈！你为何不早告诉我这本书是要折寿的？我娘如今病得重了，正是你给我那本书害的！求老丈救救我娘！”那老翁却一改从前的和善模样，冷笑道：“求我救你娘？你自己贪图捷径的时候怎么不想想代价？折寿换功名，这是天底下最公平的买卖。你娘一条命换你一个举人，值了。”

董文瑞闻言如遭雷击，愣在当场。那老翁站起身来，拄着竹杖一步步走到他面前，低头看着他道：“你既然已经用了两回，横竖你娘也折了十年阳寿，不如再搏一搏。第三回用了，你就能考中进士，从此位列朝班，光宗耀祖。到那时你娘就算死了，也死得值。你若心疼你娘，那就把那卷天书烧了，这辈子就只是个举人，想当官还得去吏部候补，不知要等到猴年马月。你自己掂量。”

董文瑞跪在地上，脑中一片混乱。一边是老娘垂危的病体，一边是梦寐以求的功名。他想起母亲这些年来省吃俭用供他读书，想起她寒冬腊月在灯下为他缝补衣裳，想起她每回见他落榜时强颜欢笑的样子，眼泪扑簌簌地往下掉。他咬了咬牙，将怀中的天书掏出来，双手捧着递还给老翁：“老丈，这书我还给你。我不要功名了，我只要我娘平平安安。”

那老翁接过天书，脸上露出一丝古怪的笑意，忽然伸出另一只手，五指如钩扣住了董文瑞的手腕。董文瑞只觉手腕上一阵钻心的疼，低头一看，那老翁的手指竟像铁钳一般嵌进了皮肉里，指甲又黑又长，哪里像活人的手！他惊恐地抬头，只见那老翁的面容在一瞬间变得青面獠牙，双目赤红如血，声音嘶哑地笑道：“还给我？这书你已经用了两次，上面的灵气是你用你娘的阳寿换来的，你以为还给我你娘的命就能回来么？做梦！你今天来了就别想走，我要把你的魂魄也收进这书里去，凑够三条命才好炼成第三卷！”

董文瑞吓得肝胆俱裂，拼命挣脱，但那怪物的手力大无穷，将他死死按住。眼看那老翁另一只手扬起，五指间夹着那卷天书，书页上那些古怪的符号竟像活蛇一般扭动着，朝董文瑞的脸面扑来。

就在这千钧一发之际，庙门外忽然传来一声洪钟般的断喝：“孽障！还敢害人！”一道金光从门外射入，正中那老翁胸口。那老翁惨嚎一声，松开了董文瑞，踉跄后退。董文瑞连滚带爬地逃到门口，抬头一看，只见一个穿黄色僧袍的中年和尚站在门外，手中托着一面铜镜，镜中金光闪闪。那和尚相貌堂堂，浓眉大眼，气度沉稳，正是丰城县宝光寺的住持慧明禅师。

那老翁被金光所伤，身形扭曲变幻，时而是个白发老翁，时而又变成一团黑雾，发出凄厉的叫声：“慧明！你又来坏我好事！我在这破庙里等了二十年才等来一个合用的人，你偏要来多管闲事！”慧明禅师喝道：“你这恶鬼，占了龙王庙吃香火还不够，还要诱骗读书人折寿换功名，造下多少孽了？今日贫僧就收了你！”说着将铜镜翻转，镜面朝外，金光大盛。

那老翁尖叫着化作一道黑气，想往庙后逃走。慧明禅师口中念咒，那铜镜中射出一道金绳，将黑气缠了个结结实实。黑气挣扎了一阵，渐渐缩小，最终化作一粒拳头大小的黑珠子，啪嗒一声落在地上，滚了两滚便不动了。慧明禅师上前拾起那黑珠，又走到董文瑞面前，见他瘫坐在地上，浑身发抖，便温声道：“施主莫怕，那东西已经被贫僧收了。”

董文瑞这才缓过神来，又惊又悔，磕头如捣蒜：“大师救命！我娘……我娘她……”慧明禅师叹道：“贫僧知道。你娘折了十年阳寿，是被那恶鬼用邪术抽走的。不过你方才在庙中拒绝了它的诱惑，宁可不要功名也要救母，这份至诚之心感动了天地。贫僧这里有一道符水，你拿回去给你娘喝了，虽不能补回折去的全部阳寿，但至少能保住她性命。”

董文瑞接过符水，千恩万谢地赶回家中。喂郑氏喝下之后，到天明时分，郑氏果然悠悠醒转，虽然身子还虚弱，但已能认人说话了。董文瑞抱着母亲大哭一场，把龙王庙的事从头到尾说了一遍，郑氏听得又惊又怕，拉着儿子的手道：“儿啊，你听娘一句话，功名是命里注定的，强求不来。咱们靠老天吃饭，别靠那些旁门左道。”董文瑞含泪点头。

此后董文瑞像是脱胎换骨了一般，再不提什么天书捷径，每日老老实实读书作文，帮着母亲料理那三十亩田地的收租事情。隔了两年，他又去考了一回乡试。这一回没有天书相助，文章虽然平平，但胜在踏实稳健，竟也中了，不过是倒数第二名。董文瑞却不以为意，反而心安理得：“这回是我自己的真本事，拿了也不亏心。”后来去吏部候补，等了三年才得了个教谕的缺，在邻县做了个小小的县学教谕。虽不算大富大贵，但好歹有了俸禄，母子二人温饱无虞。

过了几年，董文瑞娶了本县一位姓方的老秀才之女为妻，夫妻和睦，生下二子一女。那慧明禅师偶尔路过，还会到董家坐坐，喝杯清茶。董文瑞问起那卷天书的来历，慧明禅师才告诉他：“那东西其实是一卷邪书，原是南宋时一个妖道炼制的法器，专门吸人阳寿来养自己的修为。后来那妖道被天雷劈死了，邪书流落民间，附在一个死在龙王庙里的野鬼身上。那野鬼便用这书引诱那些功名心切的读书人，骗他们折寿换取功名。你之前那两回县试乡试中举，用的确实是你娘的十年阳寿换来的。好在你第三回没再上当，否则你娘的命就彻底没了，你自己的魂魄也要被那邪书收走。”

董文瑞听得后怕不已，问道：“那我娘折去的那些阳寿，还能回来么？”慧明禅师摇头道：“泼出去的水，收不回来。不过你日后多行善事，多积阴德，可以替她延些年寿。你如今做了教谕，好好教那些学生，便是大功德。”董文瑞谨记在心，做教谕十几年间，教出了好几位举人进士，名声极好。郑氏虽然折了十年阳寿，但因儿子积德，竟也活到了七十三岁才安然离世。

董文瑞自己则活到将近八十岁，无疾而终。据说他晚年时写过一本小册子，里头记了这段经历，专门警醒后人莫要贪图捷径。册子的最后一页写着这样一段话：“人这一生，有几分本事就享几分福，有几分诚心就交几分运。强求来的东西，不是从你身上出，就是从你亲近的人身上出。世人都想走捷径，可捷径走到头，往往都是绝路。”