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第453章 阴司钱·白骨案（第1页）

大明成化年间，浙江绍兴府山阴县有一落魄秀才姓沈名墨，字玄章。此人祖上本是书香门第，父亲沈文远曾任湖广按察副使，因不肯同流合污，得罪了权贵，被人参了一本，削职为民。回乡后郁郁而终，只留下一间破旧的老宅和满屋子的书卷。沈墨自幼饱读诗书，十六岁便中了秀才，谁知此后连考六场乡试，场场落第。家产典卖殆尽，妻子刘氏也因贫病交加，前年撒手人寰，连个一儿半女都未曾留下。沈墨自此心灰意冷，索性绝了科举之念，靠替人写信写状纸糊口度日。

这年入冬，绍兴府连日阴雨，老宅的屋顶漏水不止，沈墨只得爬上屋顶修补。他搬开几片松动的瓦片时，忽然发现椽子下面夹着一个油布包裹。打开一看，里面是一本书册和一枚模样古怪的铜钱。那书册的封皮已经发黄发脆，隐约能辨认出阴司杂录四个字，翻开来满纸蝇头小楷，记录的竟都是阴间鬼魂的琐事。而那枚铜钱通体乌黑，比普通铜钱大了一圈，正面铸着一个字，背面是些弯弯曲曲的符咒纹样。沈墨起初只当是父亲留下的旧物，随手放在书桌上，并未在意。

当晚沈墨在灯下翻看那本《阴司杂录》，越看越是心惊。书中记载了许多阳间闻所未闻之事——哪些人在阴间受了什么刑罚、谁人寿数几何、谁家阳寿未尽却因横死而成了孤魂野鬼……字迹潦草，似是一边观察一边记录的。沈墨读到后半夜，困倦难当，伏在桌上沉沉睡去。迷迷糊糊间，他听到一阵轻缓的叩门声。沈墨睁开眼，却见门外站着一个须发皆白的老者，穿着前朝的服饰，面色和蔼地望着他。沈墨心中一惊，忙起身相迎。那老者拱手道：沈公子莫怕，老夫姓陆，生前做过阴间的判官。公子手中那枚冥钱，是我当年遗留之物。沈墨低头看桌上那枚黑铜钱，再抬头时，那老者已经飘然进门，双脚竟不沾地面。沈墨这才意识到自己见了鬼，但见那老者面目慈祥，并无恶意，便定了定神，请教道：老人家深夜来访，不知有何见教？

老者叹了口气道：沈公子，老夫此来，实有一事相求。十年前绍兴府曾发生过一桩灭门惨案，城南绸缎商周家一家七口被人杀害，凶手虽然被正法，但那案子另有隐情。真正的主谋至今还在逍遥法外，更可恨的是，那冤死的周家幼女周云娘，魂魄困在周家老宅的地下密室中，至今不得解脱。老夫在阴司任职时曾想替她翻案，奈何位卑言轻，未能如愿。如今见公子得了这枚冥钱，可借此物沟通阴阳，望公子能助那云娘一臂之力。

沈墨听了，心中惴惴不安：老人家，我不过一介落魄书生，手无缚鸡之力，如何能管得了这等大事？老者正色道：公子莫要推辞。那冥钱能让你见到常人见不到之物，也能让鬼魂在你面前现形。周家老宅如今已成了一处凶宅，无人敢近。公子只需夜半时分带着冥钱前去，云娘自会现身。至于其中曲直，她自会告知。说罢，老者从袖中取出一张泛黄的纸笺，递给沈墨：这是当年周家案子的卷宗副本，公子看过便知端倪。沈墨接过纸笺，再抬头时，那老者已消失不见。沈墨猛地惊醒，原来竟是一场梦。但当他看向书桌时，桌上赫然多了那张泛黄的纸笺！

沈墨拿起纸笺细看，上面写着十年前周家灭门案的记录——凶手是一个叫马二的赌徒，供认因入室盗窃被周家人发现，遂杀人灭口。马二被判了斩刑，当年便已伏法。卷宗末尾附着一行小字，却是那老者批注的：马二不过是被推出来顶罪的替死鬼，真凶另有人在。那夜周家后门栓是被人从外面拔开的，马二一个外人如何能做到？况且周家金银细软并未丢失多少，若真是盗贼杀人，为何不取财物？此案疑点重重，然当时主审的绍兴知府刘文昭急于结案，竟草草定论。

沈墨反复看了几遍，心中狐疑渐起。他想起十年前确实听说过周家灭门案，当时整个绍兴府都在议论，但日子久了，人们也就淡忘了。那周家老宅他幼年时曾随父亲去过一次，记得是城南一座三进的大院子，后来听说一直空着，闹鬼的传言时有耳闻。

次日傍晚，沈墨揣上冥钱和卷宗，独自前往城南。天刚擦黑，他就找到了那座荒废多年的宅院。院门上的朱漆早已剥落殆尽，露出灰白的木纹，铜环上满是铜绿。沈墨推开沉重的木门，吱呀一声响，在寂静的暮色中格外刺耳。院内荒草齐腰，蛛网遍布廊檐。他拨开乱草，穿过前厅，来到后面的内院。走到西厢房后面的夹道时，怀中的冥钱忽然发出一阵温热。沈墨停下脚步，借着暮色仔细查看，发现脚下青砖的缝隙比别处宽些。他蹲下身，用力扣了扣那几块砖，果然有空响。沈墨费了好大劲才撬开砖石，露出一个仅容一人通过的洞口，下面黑漆漆的，一股阴冷潮湿的气息扑面而来。

沈墨从怀中取出火折子点亮，顺着石阶下去。这间密室不大，四壁都是青石砌成，角落里堆着些破旧的箱笼。火折子的光照到墙角时，沈墨浑身一颤——那里蜷缩着一个瘦小的身影！定睛看去，竟是个七八岁的小女孩，穿着素白的衣裙，面色青白，双眼无神地望着前方。沈墨强压心中的惊骇，小声唤道：周姑娘？那小女孩缓缓转过头来，眼中忽然有了光亮：你……你看得见我？她的声音飘忽不定，像是从很远的地方传来。沈墨点点头，取出冥钱，那铜钱在幽暗中泛出一层淡淡的黑光。小女孩见了那铜钱，眼泪唰地流了下来：十年了……终于有人来了……

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沈墨蹲下身，柔声问她：你是周云娘？当年这里究竟发生了什么？小女孩抽泣着讲述了那夜的经过。原来周家灭门案并非外人所为，而是周家的大女婿赵文魁一手策划的。那赵文魁本是绍兴府衙的书吏，娶了周家长女周玉娘，婚后却嫌周玉娘嫁妆不够丰厚，多次向周家索要银钱。周家老汉周秉义看清了他的嘴脸，便不肯再给。赵文魁怀恨在心，又贪图周家的家产，遂勾结了三个地痞，在一个雨夜偷偷打开周家后门潜入。那夜周家的人全在熟睡，赵文魁指使地痞将周家上下七口全部杀害——包括他的妻子周玉娘！他本想制造盗贼杀人的假象，却又贪心不足，想等风头过去后以女婿的身份继承周家遗产。不料官府追查得紧，他只好推出了一个叫马二的赌徒做替死鬼，又用银子买通了当时的知府刘文昭，这才将案子草草了结。

沈墨听了，只觉得脊背发凉：那赵文魁如今何处？周云娘道：他花了大半家产买通了关系，如今竟升了官，听说在京城某部做了郎中。我在这里困了十年，只因那赵文魁当初在这密室中埋了一样东西，我的魂魄便被那东西镇住，不得离开。沈墨问是什么东西，周云娘指向角落的一个小铁匣。沈墨过去打开，只见里面是一枚沾血的玉佩，上面刻着一个字。沈墨道：这是赵文魁的？周云娘点头：他杀人时不小心遗落的，后来想找回来，却怎么也找不到。这玉佩上沾了周家七口的血，又被他的血浸过，成了镇魂之物。他不敢让人知道，更不敢亲自来取。

沈墨将玉佩收好，对周云娘道：周姑娘放心，我定设法替你周家讨回公道。周云娘含泪拜谢：公子大恩，云娘无以为报。那赵文魁在京城户部任员外郎，平日常出入城南的望月楼。公子若要找他，需小心他如今手下养着几个亡命之徒。沈墨一一记下，又将那密室恢复原状，趁夜色匆匆离去。

回到家中，沈墨反复思量，知道仅凭自己一介白衣去状告一个朝廷命官，无异于以卵击石。他想来想去，忽然想起一个人——当年的绍兴知府刘文昭如今不知是否还在任上。翻看那卷宗，刘文昭在周家案后第二年便升了浙江按察使，后来因贪腐被弹劾，如今闲居在杭州。沈墨决定先去杭州找刘文昭套问当年的隐情。

次日一早，沈墨便动身前往杭州。到了杭州，打听到刘文昭的住处，就在西湖边的一座宅子里。沈墨登门求见，递上拜帖，那刘文昭倒是个随和的人，见是个书生来访，便请了进去。沈墨也不绕弯子，直接拿出那卷宗的副本，问起周家案。刘文昭接过卷宗，脸色顿时变了，沉默半晌，颓然道：此事是我一生之憾。当年赵文魁送了我一千两银子，要我速速结案。我一时糊涂……后来我虽升了官，却日夜不安，那周家七口人……他忽然掩面痛哭起来。沈墨见他已经悔过，便说：刘大人，如今赵文魁在京城做官，当年的事难道就这样算了？刘文昭摇摇头：老夫如今已是废人一个，如何能与他抗衡？不过……他从书架暗格中取出一个信封，这里有我当年保存的一封信，是赵文魁写给我的亲笔信，上面提到了他买通马二顶罪的事。老夫一直留着，就是怕有朝一日……沈墨接过信，展开一看，果然是赵文魁的亲笔，字字句句都坐实了买凶顶罪的勾当。沈墨心中有了底气，向刘文昭道了谢，告辞离去。

沈墨回到绍兴，又去了周家老宅，将那玉佩之事告诉周云娘，并说：周姑娘，我需带着这玉佩和信件上京告状，只是赵文魁如今势大，我须从长计议。周云娘道：公子若要进京，云娘可一路暗中相护。沈墨笑道：你一个魂魄，如何相护？周云娘道：我虽不能现身，却可替公子探听消息。那赵文魁的身边，我能去得。

沈墨遂再次动身，北上京城。这一路他昼行夜宿，倒也平安无事。到了京城之后，他先找了家偏僻的客栈住下，然后去打听赵文魁的动向。果如周云娘所说，赵文魁如今在户部任员外郎，是侍郎王崇信的心腹，平日出入皆前呼后拥，一般人近不得身。沈墨思忖着，要告赵文魁，须先将状纸递到都察院。但都察院的御史们与赵文魁同朝为官，未必肯管这陈年旧案。想来想去，他想起柳景和——那日他在王家驱鬼时认识的柳景和，如今听说已升了刑部郎中。沈墨写了一封信，托人送到刑部柳景和处。

柳景和接到信，当晚便来客栈拜访。二人相见，自是一番寒暄。柳景和看了沈墨带来的信件和玉佩，又听沈墨说了周云娘的冤魂之事，沉吟道：沈兄，此案干系重大。赵文魁如今深得王侍郎器重，若贸然告发，恐怕反被其害。需得一击即中。沈墨问计，柳景和道：那王崇信向来贪财，赵文魁替他做了不少敛财的勾当。若从这上面入手，先扳倒王崇信，赵文魁便失了靠山。沈墨点头称是。

接下来的日子里，柳景和暗中搜集王崇信贪墨的证据，沈墨则时常带着冥钱在夜晚外出，让周云娘的魂魄去赵文魁府上探听虚实。一日深夜，周云娘回来告诉沈墨，说赵文魁最近与一个叫孙七的江湖术士来往密切，那术士擅长炼制迷魂香，赵文魁想用此香毒害一个政敌。沈墨忙将此事告诉柳景和，柳景和大喜：此事正好！若人赃并获，赵文魁罪责难逃。