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第二十二章 先得离石势可成（第1页）

匈奴胡酋，自汉魏以今，因其王族自称汉甥之故，多以刘为姓。

刘季真是离石郡稽胡酋率刘龙儿之子。大业十年十月，刘龙儿聚其部民作乱，自号刘王，以刘季真为太子，杂以投从的汉民，众达数万，割据离石。隋将潘长文率兵讨伐，未能获胜，改以虎贲郎将梁德讨伐，击斩了刘龙儿。但刘龙儿虽兵败身死，刘季真逃遁入了山中，隐匿深林，收拢刘龙儿的残部，一直伺机再起。其部落在离石，现依然是一股不可小觑的势力。

通过细作和康三藏的商队的情报，李善道早在入河东前，就已知刘季真此人，并且知他不甘屈居山林，心怀复仇之志。故而，兵马一入河东，他就令张怀吉派人前往离石，联络刘季真。不过刘季真而下身在山谷，不好见到他，因此直到现在，张怀吉还没与他取得联系。

离石郡位处在河东地界的西部中段。

北边是楼烦郡，过了楼烦即雁门、马邑两郡；南边是龙泉郡，过了龙泉即文城郡，再过文城，便是河东郡；西边与太原、西河两郡接壤。西临黄河，东靠吕梁山脉，其郡虽小，县只五个，东西百里宽，南北两百里，然较之地理位置，这个郡委实是挟河东地界之腰。

晋阳，目前来看，与刘武周是争不了了。

但是若能争取到刘季真，离石郡控制在手，则离石郡南边的龙泉、文城两郡，不仅刘武周难以染指，还能有效遏制其南下的势头，西河郡，也将因此李善道可与刘武周一争，——进一步说，至其时，即便太原郡已被刘武周占据，李善道也能凭借离石，对太原产生足够的威胁。

却见李善道忽然一笑，张怀吉问道：“敢问大王，为何作笑？”

“道长，刘武周晋阳未下，就抢攻文水、平遥，此举看似扩张，实则分散兵力，正给了晋阳城内坚守的机会。他这也是在给我军联络刘季真的机会！刘季真若能归附，我军便能借其势力，不战而得离石，南掩龙泉、文城，东控西河，及对太原形成钳制。

“如此一来，形势就大有利於我了！……道长，机会不能错过。这样吧，你干脆不要再派人去找刘季真了，我给你一队骑兵护从，你今日就离营，赶往离石，亲自去找刘季真。尽快与他取得联系，阐明利害，许以厚利，不论他提什么要求，纵是索要王爵，也答应与他，总之，务必说服他归附。如能成功，河东局势将大为改观，我军便能从容布局，道长之大功一件。”

张怀吉慨然应道：“大王放心，臣遵大王之令，就即刻动身，一定尽快说降刘季真！”

“道长，刘武周不可能不知刘季真，他应该也有已遣人往寻刘季真。你找到刘季真后，如果见到了刘武周的使者，切莫焦急，可先探其虚实，再相机行事。”

张怀吉一捋胡须，笑道：“大王英明，臣定会谨慎行事，务使刘季真归心，为大王所用。”

“此往离石，需过文城、龙泉两郡，二三百里远近，沿途不可无壮士护从；到了离石，见到刘季真，其胡儿也，贵壮贱弱，亦需勇士为道长壮声色。孟尝，随从道长前往离石之此重任，就交给你了。你可从你部中选精卒两百，我再拨给你精骑百人。”李善道目落帐门边，令道。

如前所述，李孟尝接替了苏定方之前的职务，现与张士贵并为李善道的亲兵队将。

张士贵在帐外侍卫，李孟尝这会儿在帐门口听差。

他急忙转到帐下，行军礼，大声说道：“末将领命！”

“道长，你收拾一下，尽早启程吧。”

张怀吉应了声是，便与李孟尝出了帐外，两人自去预备行装、选点兵马。准备妥当后，两人又来向李善道面辞，随后，就出营北走，往离石郡赶去。且不必多说。

只说这日，汉军加紧制造工程器械，忙到入夜，未有收工，打着火把，被罗忠督促着继续制造。火光映照下，工匠们挥汗如雨，铁锤敲击声在夜中传出甚远，远处的蒲坂城内遥遥可闻。