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第1063章 蛛丝马迹（第1页）

“烈鹰”部落获得的劣质望远镜，如同投入草原的一颗石子，虽然未能掀起巨浪，却也引起了些许涟漪。这消息通过其其格的渠道传回，证实了叶明“将计就计”的策略初步奏效。

然而，安阳内部的气氛并未因此放松，反而更加凝重。所有人都清楚，幽州那条毒蛇挨了一下，绝不会就此缩回洞穴，只会更加谨慎，也更危险。

格物院的防卫等级提到了最高，核心区域甚至由顾慎调来的心腹边军直接把守，闲杂人等根本无法靠近。但叶明知道，真正的威胁，往往来自内部，来自那些看似无害、早已被信任的角落。

这一日，叶明正在翻阅边民学堂的入学名册和初步考核成绩，周廷玉拿着一份刚收到的边境商税简报走了进来，眉头微蹙。

“大人，您看看这个。”周廷玉将简报放在叶明面前，指着其中一行，“最近一个月，从幽州方向入境的小股商队数量，比往常增加了三成有余。虽都手续齐全，货物也多是寻常的布匹、药材，但下官总觉得……有些过于频繁了。”

叶明接过简报，仔细看了看，目光停留在那些商队的登记信息上：“带队的人，都核查过背景吗？”

“表面上看，并无问题。多是些往来边境多年的老行商。”周廷玉顿了顿，声音压低，“但石校尉那边补充了一些信息，这些商队里，有几个生面孔的伙计，举止不太像常年跑商的，手上没有老茧，眼神也过于……警惕。”

叶明指尖轻轻敲击桌面。商人逐利，边贸繁荣，商队增多本是好事。但在这个敏感时期，任何异常都值得警惕。幽州刘琨吃了暗亏，下一步会怎么做？继续派江湖人士硬抢？可能性不大。那更可能的就是……渗透。

“让石小星重点盯住这几个商队，尤其是那些生面孔的伙计。”叶明沉吟道，“他们落脚何处，与何人接触，每日行踪，都要了如指掌。另外，通知城防和市舶司，对这些来自幽州的商队，货物查验可以‘仔细’一些，拖延些时间无妨。”

“下官明白。”周廷玉领命，正要离开，又被叶明叫住。

“周大人，边民学堂那边情况如何？那些部落子弟可还安分？”

“回大人，孩子们都很用功，尤其是算术和格物基础，学得很快。只是……”周廷玉略有迟疑，“其中有几个年纪稍大的少年，似乎对格物院格外感兴趣，课余时常在院外徘徊，向守卫打听里面的事情，虽被及时劝阻，但……”

叶明眼神一凝：“是哪几个？名单有吗？”

周廷玉从袖中取出一张纸条：“其其格姑娘也注意到了此事，这是她暗中记下的名字和所属部落。”

叶明接过纸条，上面写着三个名字，分别来自新归附的“黑水”、“白鹿”和“风啸”部落。他盯着这几个名字，脑中飞速回忆着关于这三个部落的信息。它们都是在“那达慕”大会后归附的，过程顺利，并未表现出太多异常。

“先不要打草惊蛇。”叶明将纸条收起，“让学堂的先生多加留意这几人的言行，特别是他们与外界接触的情况。其其格那边，让她通过部落内部的渠道，再深入了解下这几个少年的家庭背景。”

线索似乎越来越多，却又纷乱如麻。商队的异常，少年过度的好奇心，都像是隐藏在迷雾中的蛛丝，难以抓住头绪。

几天后的一个傍晚，石小星带来了一个突破性的消息。

“大人，我们盯住的那个‘福隆号’商队，其中一个可疑的伙计，昨夜悄悄去了城西的‘悦来茶馆’，与一个账房先生模样的人密谈了近一个时辰。”石小星语速很快，“我们的人设法靠近，隐约听到他们提到了‘学堂’、‘好苗子’、‘规矩’等词。那个账房先生，我们查了，是‘南北货栈’关门后，原先的一个二掌柜！”