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第1324章 北巡途中的铁轨与人心（第1页）

六月二十，叶明启程北巡。没有仪仗，只带了周廷玉、徐寿和二十名护卫，轻车简从。

第一站不是北疆大营，而是京郊西山——那里新建了座“铁路机车修造厂”。

厂长是个四十多岁的黑脸汉子，姓石，原是京营的兵器匠师。

见叶明来，激动得手足无措：“院长！咱们厂上月刚造出第一台完全自产的‘铁龙五号’，正等着您给起名！”

厂房里热气蒸腾。一台崭新的蒸汽机车静卧在轨道上，通体黝黑锃亮，比之前的型号更大，烟囱更高。

车头两侧各嵌一块铜牌，一面刻着“大庆制造”，一面空白。

“好车。”叶明轻抚冰冷的铁壳，“就叫‘安溪号’吧。”

“安溪……”石厂长愣了愣，随即恍然——那是叶明和顾慎初识的地方，是这一切的起点。

徐寿带着弟子们检查机车的每个细节：锅炉焊缝、汽缸密封、传动齿轮……“密封性比‘铁龙四号’提升三成，”他记录道，“煤耗能降一成五。”

但石厂长提起一件烦心事：“院长，咱们的钢轨……还是靠进口。虽说矿场能产铁，但要炼出合格的钢轨，火候总差些。北疆那边催得紧，二期铁路等着铺轨呢。”

叶明看向徐寿。老匠师眉头紧锁：“炼钢炉已改进三次，温度够，但杂质难除。狄族的西域匠人能用‘坩埚法’炼出好钢，咱们……”

“那就学。”叶明平静道，“派人去西域商路，高价请匠人来教。若不教，就买他们的坩埚，咱们自己琢磨。这钢轨，必须自产。”

正说着，门外传来孩童的嬉笑声。

一群半大孩子扒着门缝往里看，被护卫拦着也不怕，叽叽喳喳问：“这大铁车能跑多快？”

“能吃多少煤？”

“能拉俺们去北疆看爹爹不？”

石厂长笑着赶人：“去去去，学堂不上课，跑这儿捣乱！”

“今儿休沐！”为首的孩子理直气壮，“先生说了，要多看多问，才是格物精神！”

叶明走过去，蹲下身：“你爹在北疆？”