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第25章（第1页）

廖吉祥是坐轿走的，谢一鹭不敢明目张胆跟着，跑到路的另一边，装作同路的样子，和织造局的行列并行。

这条街沿着秦淮河，两岸都是河房，河房的露台上掌着红烛，一眼望去十里珠帘，画船上萧鼓声声，在水道中来去周折，这时节天已经暖了，浴后的大小姑娘杂坐在水楼上，河风一起，乍然都是茉莉香。在这样一派销魂的艳景中，谢一鹭由提灯笼的商户引着（7），边走边往廖吉祥这边贪看。

廖吉祥推开轿板，也在看他，轿子摇晃，连带着心都在轻颤。

少女嘻嘻的笑声从河岸边传来，仔细听，还有嗑瓜子的微响，她们该正执着团扇，缓鬓倾髻，荤荤素素地玩笑，那真是让男人的骨头都酥了，谢一鹭就觉得自己的骨头酥了，不是为了女人，而是为了这初夏的夜晚，为了某种说不清道不明的情愫。

他恍恍惚惚地走，走到下一家铺头前边，这家是个纸衣店，可能是打烊得早，东家已经睡下了，这会儿披着衫子起来，迷迷糊糊地点灯笼。点了半天不见着，谢一鹭很急，生怕跟不上廖吉祥的轿，那抓耳挠腮的样子实在滑稽。

“且住。”廖吉祥在路这边吩咐，他也怕，怕他跟不上自己。

轿子立即停下来，没人知道他们的督公为什么停，又停着在等谁，反正这样安静温吞的夜晚，谁不愿意多呆一呆呢。

张彩围着轿子转圈，从轿板推开的一小条缝隙中，他看见廖吉祥的眼，那样温柔的、水似的目光：“爷爷，”他不经意问出来，“你看啥呢？”

也许是这夜实在太美，也许是廖吉祥太累，懒得再扮演那个高高在上的大??，悄悄地，他说：“对面那个人。”

“他有什么好看，”张彩咕哝，“你别看了。”

“为什么？”听话音，似乎有些慵懒的笑意。

“他死过一次了，阎王爷没收他，他就是不该死。”

廖吉祥愣了一下，很快明白这孩子误解他了，轻轻地一下，他笑出声来，像个逗弟弟的大哥：“我像要再杀他一次？”

“要不你看他干嘛，”张彩低着脑袋，吞吞吐吐地说，“爷爷，咱们多做善事不好吗，你不是老教我们要拜佛向善……”

再杀他一次？廖吉祥蹙眉，此时的心情好像和那差不多，一种强烈的、想要把他怎么样的情绪，或是……他大胆地揣测，是要和他一起怎么样？

没容他细想，纸衣店的灯笼亮了，素白的，没有一个字，谢一鹭又走起来，廖吉祥立刻跺了跺脚，吩咐道：“走着！”

这夜分别，谢一鹭压抑不住，连夜写了信送去石灯，明明三天就在小老泉和廖吉祥见一次，他却惶惶地忍耐不住。信里大抵还是些琐碎的闲话，但字里行间不知怎的，多了些缠绵悱恻的意思，譬如：满拟岁寒持久，风伯雨师凌诱。

虽云心绪纵横，乱处君能整否？

一个“乱”字，一个“整”字，莫要惊煞了人，可这样出格的话，廖吉祥居然回信了，用松烟小墨，他写：夏月浑忘酷暑，堪爱杯酒棋局。

何当风雨齐来，打乱几丛新绿。

谢一鹭乱，他也乱，究竟是谁弄乱了谁？这已经分不清了，一轮圆月下头，谢一鹭站在灵福寺旁、白石灯边，捧着那张檀木香气的宣纸，心跳得厉害，也不知站了多久，他猛然想起夜半和屈凤有约，于是草草把信揣在怀里，急急往城南的骁骑仓赶。

屈凤在骁骑仓等他，往南三百步是西园，今晚咏社的社戏就在那里。

两人见了面，边说话边往西园走，走到新桥，在柳枝轻拂的桥头看到一伙番子，打头的是屠钥，没穿飞鱼服，而是一身花罗罩甲，他们把一个落了单的宦官围在当中，那细瘦清癯的样子，是金棠。

“让开！”金棠孤零零一个人，却不输气势。

大概是没穿公服，屠钥潇洒地坐在桥栏杆上，任他的人逗猫儿似地逗弄金棠，对他们来说，他确实是一只猫，一只两只脚、高贵些的猫儿而已。

“屠千户，”金棠明白小鬼难搪的道理，话锋直指屠钥，“咏社的‘戏’都要开锣了，你却在这儿咬我。”