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【红粉佳人】第二十七节：子时约定（第3页）

千百年来，瘴气丛生、毒虫蛇蚁出没的南蛮之地，无时无刻不想馋蚀南州这片肥沃的土地。

南蛮的本地土着以部落的形式聚居，虽没有形成如九洲国又或夏国般的君主帝国，但南蛮人不分男女，个个崇尚武力，且具备在湿毒丛林中生存的顽强生命力，在他们部族首领的统领下人人悍不畏死，极难对付，南蛮也成为夏国之外，九洲国每代帝王的心腹大患。

高达二十丈的巍峨城牆上，数百名全副武装的将士严阵以待，为首的严天工双手负后，皱眉凝望着远方。

黑夜即将退去，远处的山峰层峦迭嶂，而他们的敌人也正藏身于其中，准备伺机而动。

两天前，久未有动静的南蛮忽然大举来犯。

已坐镇南州多年并与南蛮人交战无数次的严天工，当机立断，率军出击。

在逼退南蛮人的第一波进攻后，严天工却突然发现南州另外的两座大城通台与源襄，竟与武原失去了联繫，来往于各城的商队旅人们也彷彿一夜间消失无踪。

严天工先是派出手下数队最精锐的探子，个个如泥牛入海，没有半点回应。

意识到不对头，严天工派出跟随在他身边多年的两个爱徒，由这两名军中属一属二的高手，各率五百名军士分别赶赴二城。

结果二人连同一千名将士，全部一去不回。

严天工终于意识事情的严重。

武原本身不从事生产，将士们的日常消耗全赖周边的通台与源襄两座大城供应。

失去了大后方的武原，镇内储备的粮草，仅足够四万将士支撑半个月。

粮草不足，尚可通过节约的方式争取多一些时间，但通台和源襄这两大后方大城遭到切断，才是最为致命的。

通台以西，至源襄以东均被十万大山环绕，唯一的进出口便是南州与南蛮之地接壤的武原，南蛮人虽擅长在恶劣的环境中生存，但也绝无可能越过十万大山，从后方进取两大城镇。

严天工不知道当中出现了什么问题，但眼下的武原，已成为一座孤城。

他面临着两难的选择，两城距离武原均至少有三四日的路程，不管挥兵哪方，镇守武原的力量都将大幅削弱。

南蛮人虽装备落后，但人数上佔绝对优势，可不分昼夜地进攻。

武原的数万军士目下尚可轮番应付，可一旦抽出力量，剩下的人将压力倍增。

严天工从军数十载，心志之坚无人能出其右，面对此境依旧有条不紊地组织佈署一切，并作好打持久战的准备。

好在的是敌人仍未神通广大至能截杀他们军方专程驯养的苍鹰，苍鹰能够日飞七八百里，速度极快，在空中唯有一种名叫云雀的罕见鸟儿能在速度上压制苍鹰。

按照时间算，明日傍晚之前，他亲笔所写的求援信将呈到当今圣上的龙桉前。

他当然非是在指望朝廷的求援，事实上纵使圣上收到信，并第一时间派大军来援，也远水救不了近火，一切只能靠他自己。

只要朝廷瞭解南州的境况，一切自有他人处理。

严天工唤来了军中地位最高的几位将领。

「通台和源襄两城的情况，让我非常担心，我思来想去，决定亲自先到通台走一趟，查探那里究竟发生了什么。

这里战事吃紧，此行我只带来三百个身手最好的将士，我不在之时，这里的一切交由王将军全权处理。

」「是，严帅！」几人均没有异议，当即领命。

严天工作为白鹿先生首徒的身份天下皆知，与他并肩作战过的将领们，更是清楚他一身武功已臻化境，在他们眼中，严天工就是不败的无敌统帅，他所说的每一句话，军中任何一人都会心悦诚服地执行，绝无二话，包括他此项看似危险的决定。

城桥吊下，天色已渐亮，严天工亲率三百将士，马不停蹄地出城。

众将士如旋风般一路疾驰，武原在身后快速抛退，当众人才出城不过三四里时，为首的严天工忽然一打手势，身后三百将士几乎在同一时间勒马立定，彰显出他们卓越的军事素养。

红色的披风、金色的铠甲，一个身材高大威武，浑身却透着一股阴冷之气的男人挡住了他们的去路。

而在此人的身后，七个戴着黑色面具的人一字排开，他们气定神闲地拦在大路的最中央，彷彿当眼前的这三百名精锐将士如空气般不存在，情景诡异至极。

严天工面上没有表露半分，一颗心却是直往下沉，因为他终于明白过来，为何他派出的人连一个都没有回来。

单那七个戴面具的人便让他心中一震，皆因他们个个气脉悠长，随便挑一个出来，都是足以在大陆横行的绝顶高手。

这样的人平日里向来难得一见，便是他严天工将近一个甲子的年岁，也尚是首次碰上这般可怕的阵仗。

更让严天工感到心中一寒的，是那身穿铠甲的男子，从他身上毫不掩饰的气息，让严天工感受到了与他师尊相彷的强大压力。

冷汗在不知不觉中沾湿了后背。

严天工紧紧盯着对方，沉声道：「阁下究竟是谁？」铠甲男子目无表情，澹澹道：「鉴于严兄已经是个死人，这个问题本帅便没必要回答了。

」他话音一落，严天工身后的三百精锐人人脸色狂变。

九洲国境内，谁人没有听过他们严帅的威名，眼前之人竟敢言语辱及他们最为尊敬的严帅，这支精锐之师人人顿时怒不可遏，纷纷置出兵器。