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第48章 塌陷（第1页）

陈聪的目光虚浮，好像看见了小时候的自己那漫长又坎坷的读书路。

那时候他还小，小山村里没有学堂，他年迈的老奶是靠唱死人板哭丧维生的。

她听村里人说，镇上的大户人家死了人，她为了多换两个钱，在寒冬腊月里走了一天一夜去敲门。

家主为了积德，便许给她一个哭丧烧纸钱的活路，她哭了三天，终于得到了一点恩赏——一碟茶酥。

她偷偷溜进主家少爷的书房，偷了一本不知什么书，把书页撕下来包在茶酥外头，就这样夹带着回了家。

陈聪在村口提着火把等她，她一见到陈聪，就把怀里冷透的茶酥掏出来塞给他。

他们在寒夜里一同咀嚼干硬的糕点，奶奶借着火油的光把揉皱的纸一页一页地摊平压实，再小心缝回去。

那些书页上全是油渍，连字也花了。

“要读书。”他奶奶那时候已经看不清东西了，她指着那些书页，跟他一个字一个字地说:“望山，只有读书，才能走出去。”

他的字是望山，是他奶奶求了一个路过小山村的秀才取的。陈聪不喜欢这个小字，望山望山，他寒窗苦读好多年，也望不穿延绵起伏的巍峨高山。

直到很多年后，他终于认识了字，他才知道那本书是当朝内阁首辅茂广林的文记。

他靠着揣摩字句之意，终于从秀才爬到及第，从及第站到了京城门前。

他拦下茂广林的马车，跪地叩首，祈求拜入茂广林的门下，祈求他能施舍一点善意。

寒门难出贵子，陈聪不愿跃龙门，他要回到暨南，回到寒门。

他告诉茂广林，他要干一件大事，他要颠覆权柄对贫贱之流的压制，他要疏通暨南乃至天下书生的路。

“回去吧。”那时候茂广林连车帘都没掀，“时机不到，你且再等等。”

陈聪失望而归，然而半月后任职书下来，他被茂广林面圣保荐，推举成为了暨南按察使。

他从未忘记茂广林的话，他还记得那些秉烛夜读的日子，还记得茂广林马车车辙上的花纹。

而周鸿音带来的茂广林写给他的那封信里只有短短一句话——时机到了。

“天意如此!”血沫子从嘴角流到下颌，雪水从断木上往下滴，陈聪大笑起来:“小将军，天意要我不忠，三驱以为度，他偏偏要绝我气数!”

周鸿音怕他丧失求生之意，掏心掏肺地劝：“你别说话了！你要活着出来！你这条难走的路已经走到一半了！满城的百姓都靠着你，你死了，他们怎么办？！你要是就这样撒手了，还想见茂广林谈改革之事呢？你往下八代都见不了他！”

周鸿音微微侧开身子，让底下的人把横梁挑开，又说：“你一路从暨南走到京城，要钱要粮，都弄到了！你要是死在这里，是便宜了他们！”

陈聪闷闷咳了两声，巨石挪动带起滚木颤抖，他痛得昏死过去。

周鸿音扔开火把，底下的人喊着号子挑起巨石，“挖出来了!挖出来了!”

很快声音混做一团，周鸿音撩起衣服下摆擦汗，怒喊着:“孔宗!孔宗呢!”

大雪仍旧没停，两侧的人抱着毯子来接陈聪，他一条腿耷拉着被众人裹进毯子里，孔宗匆匆赶来，只看了一眼就合上了毯子。

陈聪的腿，终究是没能保住。

天亮了。

孔宗收起针，又掀开炉火上煨着的药，转身出了房门。塌陷的偏房还在收拾，周鸿音就立在台阶下看着。

“没法子，”孔宗站在台阶上，说：“他这样子，真是……”

陈聪一路从山野小村走到现在，如今再也没有下地走路的机会。

“我知道你难，但陈聪不能死。”周鸿音说：“至少眼下这个关头，他不能死。”

陈聪是参汤，吊着暨南的命。

孔宗静默片刻，揣起双手说：“要保他的命不难，要保他的腿却是绝无可能，他的腿是风雪冻坏的，倘若以后都走不了路，他于官途上也再无精进可能。大梁不会给一个瘸子乌纱帽，他在朝廷上跪不下去，就没有上朝的可能。”

周鸿音声音有点干涩：“人生路漫长，不是只有这一条路。”

“他想走的只有这条路。”孔宗叹息，“贤士难寻，工部的人真是该死！”