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第756章 脱困在即（第1页）

淮南军前路舟船撤回不久，又有几十艘战船碾浪而来，这一次便不是试探了。足足五千余名水军甲士，分散在大大小小的舟船上，中间最大的一艘，便是徐州军所援助的连舫大楼船，楼船前后左右俱有斗舰护航。而在斗舰之外，便是三十余艘浮板艨艟。

这一路水军北上，便不再是此前的快速川行，而是摆出一副碾压之势徐徐北进。连舫大舰稳镇江心，而周遭的浮板艨艟则运载着兵卒往两岸蔓延，一旦艨艟搁浅，兵卒们便抛筏于水面，竹篙猛撑直冲上岸，岸上留守的奴兵本就不多，眼见此幕，并无顽抗之心，稍作抵挡不能退敌便俱都弃防而退。

兵卒们登岸之后，首先做的便是拆除掉岸上留下的那些木栅和简陋的营防。役力奔逃所丢弃的那些载土筐篓，也都被收集在一起付之一炬。至于奴军来不及搬走的薪柴之类用于火攻断流的物储，同样不能幸免，俱被投入熊熊火中。

水军就这样一路拔除着奴军此前的诸多布置，一路前行。此前轻舟不足半个时辰冲过的二十多里水程，行进了一整天的时间甚至还前进不足一半。船队中那艘连舫大楼船不独只是压阵所在，更是兼具着探航的任务，一旦通行不过便停泊下来，船上所载运的许多役力便落水泅渡打捞淤泥，拔除暗桩，仍是一副不骄不躁的模样。

“这些南贼，性怯至此，还顽抗什么？不如早早投降！”

桃豹也是亲见此前诸多布置眼下俱被南人摧毁，原本他出让阵地只是为了引诱南人深入，结果南人仍是缓进徐图，竟然无所顾忌的营修起水道来！暗桩水栅俱被拔除，许多用来分流的沟渠也都被填平。

短短一日时间内，抵近于淮水的这一段汝水水道便涨流将近尺余，看似涨势不高，但水流却已经迅猛得多，而且一改此前淮水干流倒灌汝水、上下游水流对冲而蔓延于河道之外的情况，形成自北向南的顺流。尤其淮中盛夏多雨，一旦暴雨倾盆助涨水势，那么此前桃豹围绕此处所作诸多布置将要被摧毁大半！

桃豹此时心内也是纠结到了极点，不知是该要坐望淮南军如此缓缓以进最终与汝南之众会师，还是要抢先发难以稳定住此前已经建立起来的优势。

“再等一夜，一夜后若南贼仍是此态，那也不再留手，直接将汝南之众屠戮一空！”

夜中巡营之后，桃豹心里暗暗做出了决定，淮南军虽然深入未远，但带给他的压力已经不小，担心若再如此轻纵，不独牵制不住淮南水军，很有可能已经被围困在悬瓠之地的军民都要突围而出，令他两头落空。

而接下来，他也并未再将防守在剩余水程的部众撤离，反而加强了防卫。同时，为了防止淮南军夜中突进，两岸多备薪柴，篝火彻夜不息，不给淮南军任何可趁之机。

又是一天夜幕降临，由于悬瓠之地过于复杂的地势，并不利于夜攻。所以这几天虽然奴军攻势越来越强劲，但只要捱到晚上，奴军便就会罢兵，而悬瓠之地军民们也能暂时得到喘息的机会。

长久困守于此，加之各项资用的短缺，此处淮南军战斗力也是难免下滑，已经不能将奴军顽拒于悬瓠之外。所以如今奴军已经攻入悬瓠之地并占据了一方地域，约莫有七千余众。而此处困守的军民，如今也都尽可能的收缩，聚集在了靠近汝水的一片区域内。

虽然言之困守，但是由于奴军少船，悬瓠之地所背靠的汝水并没有被奴军完全掌握，所以眼下尚不是四处绝境，最起码还有汝水这一条退路可盼望。但问题就是，淮南军在此的运力不足，根本不足以将民众大规模撤离，这也是为什么此前民众们会惶恐于军队将要弃民而逃。

所以，真正将毛宝他们困在悬瓠的并非外围的奴军，而是这数万乡民。当然也无谓言之负累，招抚乡民本就是他们这一部淮南军的使命。而且的确如果没有这些乡人们的助力，他们也很难在悬瓠之地支持这么长的时间。

毛宝从前阵退下来的时候，已是精疲力尽，甚至身上披挂的甲胄都倍觉沉重，腿脚都抬不起来，战靴拖在地上缓缓而行。

这几天战事之惨烈还不体现在战损伤亡，而是对于兵众的体力压榨达到了极点。悬瓠之地地势复杂，并不适宜于大规模的列阵厮杀，战斗往往都是一方占据隘口小规模的缠斗。所以淮南军的弱势兵力也并未完全凸显出来，奴军虽然多达几万之众，但除了要分兵他处，也很难在悬瓠如此地势的正面战场上一次性投入几万人，这也就给了淮南军分而据守的机会。

而且此前的民变被毛宝压制住之后，民众们也是有了一个初步的共识和组织，明白到只有团结一致，才能捱到援军抵达获得拯救。所以在一些乡宗首领们的组织下，乡人们多数也都被发动起来，掘沟挖堑，竭尽所能的给奴军进攻设置障碍。而近畔的汝水，也都被深挖固堤以确保援军舟船能够顺利靠岸。

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至于给养方面，这些民众们所发挥出的作用则更大。事实上早在十数日前将要民变的时候，悬瓠之地便已经有了断粮之忧。之所以还能维持到现在，俱都是得益于乡人们男女老幼包括病弱一起上阵收集食料。

幸在眼下乃是盛夏时节，周遭地域草木葳蕤，兼之动荡经年已经磨砺出乡野小民荒野觅食的能力，虫鸟、鱼虾、野生果蔬，乃至于新发的芦根，凡能入口者，俱为所食，配以零星谷米的薄羹，以此果腹。

之所以原本将要生变的乡民会变得如此有自律性，一方面是环境使然，奴军对于悬瓠之地已成完全包围势态，除了淮南军奋战力保的这一片区域，周遭已无安宁。另一方面则就是因为对生机的渴望了，相对于四散溃逃，眼下无疑托庇于淮南军保护之下，等待大军救援才更有生的希望。兼之毛宝性命许诺，淮南军始终奋战在最前线，保护乡民不受奴众杀戮。