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第188章（第1页）

他掏出帕子掩着脸不住咳嗽，见吴文知趣的领着人退了出去，方才缓过气来道：“大人留心地方人才，万岁爷甚是喜欢。不瞒大人，咱家也是成州人，大人这般看顾成州，咱家也就觉得大人比旁人亲近些。”

“不敢当，”卢治盯住沈节的脸不放，仿佛在极力回忆着什么，“公公是成州哪里人？”

“哪里人倒先不必说，”沈节把雪白的丝帕掖进袖里，大大方方的道，“我却知道大人一直想在成州找一个人。”

卢治倒吸了口冷气，目光更是火一般灼热定在沈节脸上：“你，你知道？”

“朝廷里多一半人知道，”沈节又咳嗽了几声，声音甚是虚弱，“咱家自然也知道。只是当初宋家获罪之前，本还有一线生机，卢大人知道么？”

“是谁？”

“那也是成州有名的大户，世代为商，家资殷富，”沈节道，“那家老爷看中了那人的才华，五十寿辰时请他赴宴，便有结亲之意。不想那人却不识好歹，在席上竟道此处铜臭逼人，惹得宾主失色，都道这个小举人不识好歹，这亲事不结方是幸事。”

卢治愕然道：“我怎么没听过？”

“大人有所不知，”沈节笑道，“那家人倒也着实赌了一口气，正逢朝廷选秀，便把女儿送了进去。他之前便花银子堵了众人的口，如今又身为国戚，更没人敢提起。”他无声微笑，缓缓道，“成州陈氏——”

这几个字仿佛地府索命的冥旨，卢治惊得“啊”了一声，背后一阵寒气，结结巴巴道：“想，想不到——”

“皇后主子的脸面便是朝廷的脸面。”沈节望着卢治安然道，“卢大人自然知道轻重。”

“下官，下官，”卢治心悦诚服的拱手道，“卢某谢过公公。”

“好说好说，咱们一般都是万岁爷的奴才，还望卢大人日后多多照拂。”

卢治脸上笑容登时便僵了僵，半晌才艰难道：“公公客气了，敢问公公何以对宋，宋家知道得如此详细？”

“不瞒大人，咱家入宫前也姓宋，”沈节叹了口气，声音哀怨无限，“论起来和那宋知节还是远方的堂兄弟，却因为这个狂生沦落到今天这般田地。”他见卢治目光中的失望愈来愈深，便不再说宋知节的坏话，转口道，“若是当初有大人的看顾——”

他声音本就纤细，卢治被他这几句幽幽的话说得毛骨悚然，浑身不自在，勉强敷衍道：“如此，如此，实在委屈公公了。旨意已下，卢某也要回去打点行装，告辞了。”

他狠狠叹了口气，抛下沈节大步落荒而逃。

沈节见他去得远了，方才收拾起懒洋洋的谄媚神色，招过两个老内侍道：“回去罢。”

“公公，”他和卢治谈了这许久，吴文甚是疑虑，凑过来亲手把一块玉佩塞过来，“但不知——”

那张脸上一成不变的圆滑和善刺得沈节心口一痛，蓦得涌上无边无际的厌烦，一把甩开吴文的手：“大人为官这么久，难道真的不明白？”

吴文惊得退了一步，还来不及明白眼前纤细妩媚的脸何以能显出如此慑人的锋芒气度，沈节瞬间挺直的身体已经又一次佝偻下去，捂着嘴不住的咳嗽。青年好半晌才支起身子，苍白的脸上的神情一如往日般亲切小心：“有些话说得，有些话说不得，何况这也不关大人的事，何必细究？”

“是，”吴文回过神来，“公公说得是。”

“咱们一般都是万岁爷的臣子，好说。”沈节漫不经心的敷衍了一句，打住了话头。

待到二月九日、十二日、十五日三场乡试已毕，各州果然都平静安分，也没什么生员怨望的传闻，林开甚是欢喜，宫里人也都悄悄松了一口气。

“要是再像洪德三年那般闹出案子来，万岁爷必定大发雷霆，咱们也不好过。”沈据私下对沈节道，“这个且不说，难得这次两位主子都欢喜。”他见沈节笑而不言，只得催促道：“果然没有再传出昔年神童的话头，陈国丈甚是感激。小三儿，你还没见过皇后主子罢？”

“册封时按班磕过头了。”沈节仍是懒懒的，没什么兴致，“先前万岁爷就恩准过，我这么个病夫模样，不必去后宫里走动。”

“不知死活！”沈据拂袖而去，自己到坤宁宫里，替沈节告罪请安，陪了许多小心，抱了一匣赏赐回来丢在沈节桌上道，“我也替你在主子那儿请了恩典下来，以后按班磕头都免了，就在这廊下憋死好了。”

“谢谢二哥。”沈节抬起头来感激一笑，沈据勃然大怒，见沈理进门，便气冲冲扯住要他评理。

沈理听完始末，略一沉吟，便道：“节儿，神宫监你可愿意去？”

沈节欣然点头，沈据更是暴跳如雷，捏着拳头道：“大哥，难道你也要和师傅一样，把小三儿生生这么埋没了？”

“我若要埋没，怎么容得你在皇上面前说节儿的好话？”沈理怒道，“只是他本就身子不好，须得好好调养，你还替他四处揽差使做什么？”

“大哥说得是。”沈节笑道。

“还有你，”沈理转过脸来瞪着他，“以前年纪小，不知为自己日后打算也就罢了。如今自己在这么个人人眼红的位子上，还贪玩不思保身，哥哥们替你收拾得过来么？”

他素来甚有威信，端起师兄架子一场训斥，两个人都收敛了好些。非但沈据不再敢在林开面前多说些闲话，沈节也连着几日勉强到御前侍奉。

好在这些日子林开多与紫云观里的道士们一起参详炼丹，时常香烟缭绕仙乐阵阵，沈节偷偷咳嗽几声，也无人察觉。但几场法事下来，非但朝廷大臣的奏折积了尺余，连素来安分的皇后也劝慰：“圣上春秋正盛，只要清心节欲，必得万岁，何必理这些旁门小术？”