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第4章（第1页）

菊香震惊不已，道：“你也去前院当差了？说起来真是奇怪，先前当差回屋，我实在又困又累，便想着先睡一觉再说，银子还没送出去。谁知六顺前来唤我，让我去前院当差。”

谷雨被选去前院当差，是因为她的名字，正好今天是谷雨。菊香为何被选去，谷雨就不知道了。她无心知道，默默卷着包袱皮。

能去前院当差，菊香兴奋还来不及，她才不会多想，摸出先前借谷雨的银子，道：“既然用不上，银子先还给你。”

谷雨收起银子，菊香美滋滋道：“真好，我们又在一处当差了。”她转头望着住了一年的屋子，里面一张炕，一张立柜，靠墙放着几张凳子，拥挤又逼仄。

要离开了，菊香半点都不留恋，惋惜地道：“可惜桃花二丫不在，她们肯定羡慕极了，我真想看看她们的脸色。”

谷雨只听到菊香在耳边嗡嗡嗡，她实在没心情说话，抱着包袱往外走去。菊香见状，连忙跟了上前。苏培盛瞧见，转头走在前面，六顺朝她们打手势，“走快些，谨记着规矩，别乱瞧乱看。”

进府之后，她们都学过规矩，谷雨的规矩学得最好，黄嬷嬷时常夸赞。菊香兴奋之后，走在安静的夹道中，这时感到了格外的肃静，不由自主变得紧张起来，下意识朝谷雨看去。

谷雨微微低垂着头，背挺得笔直，穿着泥趿拉鞋，走路几乎不见声响。菊香忙学着谷雨，放轻脚步，泥趿拉是布鞋套榆木底，走在青石地面上，还是哒哒响个不停。

离正院越近，菊香愈发紧张，几乎屏住了呼吸，紧随着谷雨。苏培盛在夹道口站住，交代道：“六顺且领着她们去安置，告诉她们当差的规矩。”

六顺应下，苏培盛目光落在谷雨的衣袖裤腿上。她进府一年，估计窜高了一截，衣袖裤子都短了。

下人的衣服都做得大些，短了再放长，谷雨的衣袖裤腿明显已经放过。

苏培盛道：“府中开始做夏衫，你把她们的名字添上去，我前去交给福晋。”

福晋掌管中馈，所有衣衫鞋袜等针黹活由针线房负责。府中仆从一年四季衣衫，粗使只两身，靛蓝夏布，褐色棉布，三年换一次。胤禛前院的下人当不会如此，粗使也一年一换。

六顺一一应了，领着谷雨菊香去她们居住的下人房。像是苏培盛这等管事，当值时随着胤禛住在耳房，平时住在府后面胡同的私宅。一般的下人，男的住在前面倒座，女的在右后侧，与正院用墙隔开。前院伺候多为太监与男仆，女的只几个粗使婆子，院子还剩下一间空屋。

“你们就住这间。”六顺指着空屋道。

谷雨与菊香走了进去，屋子比她们先前住的宽敞，一张大炕，左侧靠墙摆着一张立柜，里面有带锁匙的箱笼，可放她们的细软。炕的正对面，放着一张长条几，三张凳子，条几上还摆着巴掌大小块铜镜。

在前院当差讲究多，衣衫仪容不整，是大不敬之事，铜镜用来梳妆整理仪容所用。右侧边摆着放木盆的架子，架子角落用粗布帘隔开一小间，里面摆着恭桶。

菊香放好包袱，她看到恭桶，脱口而出道：“总算有人替我们洗恭桶了！”

府中的恭桶都送到西北角门处，主子仆从分开。倒掉的夜香，要收起来送到庄子去做粪肥，夜香还可卖钱，倒恭桶处有人盯着，不至于脏污遍地。

菊香见谷雨始终沉默，噘了噘嘴，道：“看来，你真是不想来前院当差。”

无论想不想来，都已经来了。

谷雨要是敢说不想来，乃是看不起主子，对主子不敬。

她想好好活着，胤禛今年才十五岁，只比她大两岁。他们年纪相仿，惟愿他活得长长久久，她死在前面，就不用殉葬了。

虽是如此安慰自己，谷雨心头还是被浓雾笼罩住般透不过气。她放好衣衫走出屋，菊香跟着出来了。

六顺带着她们，一路讲着规矩，当差时需要做的事。

前院粗使下人，负责前□□如银安殿院，启祥堂，退省斋的院落以及周围夹道的洒扫，沟渠清理。前庭种着槐树，中轴线甬道两边是凤眼柏树。

□□“四宜堂”是胤禛的居所，种着如银杏，海棠，紫藤，玉兰等花草树木，还有许多珍稀的奇花异草。

洒扫下人一共十人，每个月轮流歇息两日，早间丑时末开始当差，晚间申时末下值。轮值的人，若遇到下雪刮风的天气，要不时前去洒扫干净。

前院当差一个月六百钱，口粮每日一斤半米，一斤面，油盐酱醋若干。每月除去五斤杂碎，还有一斤肉，额外的二两白糖。夜里当值，还有两个奶饽饽，一碗肉汤。

听上去待遇虽比以前要好，但干的活远比以前多。每天洒扫，到处一尘不染。但刮风的时候，地上难免有落叶尘埃，要不时打扫。

费力且不提，还费心劳神。

银安殿是接见待客之处，幕僚师爷在启祥堂议事，退醒斋则是书房。加上胤禛歇息的四宜堂，无论哪一处，皆要小心又小心。

六顺道：“前□□分开两班，谷雨到□□，菊香你去前庭。爷在前面书房，菊香你要小心些，有不懂之处，你多问问安福。”

菊香虽想与谷雨在一起当值，但不敢挑三拣四，应下后忙去了前院。

六顺又对谷雨道：“你也快去，扫帚这些都在杂物间堆着。风大，地上的落叶多，要早些扫干净。”

雨不知何时停了，天空蓝得让人晕眩，太阳隐隐钻出云层，周围一片明亮的霞光。