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第344章 百草堂之吴茱萸（第1页）

吴茱萸：寒夜暖药引

深秋的风裹着霜气，卷过青石镇青灰的瓦檐时，总带着股浸骨的凉。镇东头的百草堂里，药香混着煎药的热气飘出门外，却压不住内堂此起彼伏的咳嗽与呻吟——这场突如其来的“寒邪疫”，已缠了镇子快半月。

王宁站在药柜前，指尖捻着最后一小撮吴茱萸，深褐色的果实上还沾着细碎的药粉。他身着浆洗得发白的月白长衫，腰间系着块刻了“百草”二字的墨玉牌，额前碎发被汗水濡湿，贴在饱满的额头上。“张婶，这药得趁热喝，一剂分两次，喝完盖被发点汗，胃里就不呕了。”他将药碗递过去时，指腹不经意蹭到对方冰凉的手，眉头又皱了几分。

“王大夫，这药真能管用？”张婶捧着碗，看着碗里深褐色的药汁，声音发颤。她男人昨天开始犯五更泄泻，天不亮就往茅房跑，眼下连站都站不稳，“孙记药铺那边说，他们有吴茱萸，就是要一两银子一剂……”

“莫信他。”里间突然传来个清亮的女声，王雪端着一摞空药碗从屏风后出来。她梳着双丫髻，鬓边别着朵晒干的金银花，粗布衣裙下摆沾着些泥土——方才去后院晾晒药材时蹭的。“孙玉国那点吴茱萸，还是前两年收的陈货，昨天李伯买了他的药，喝了反倒上火牙疼，现在还在里间躺着呢！”

王宁没接话，转身掀开药柜最底层的抽屉。里面空荡荡的，只余一层浅浅的药屑，那是最后一点吴茱萸的痕迹。他闭了闭眼，喉结动了动：“雪妹，把后院那几株没成熟的吴茱萸拔了吧，取果实煎药，能救一个是一个。”

“哥！”王雪猛地停住脚步，声音拔高，“那几株是去年特意留的种苗，还没长到采收期，药效差远了不说，拔了明年就没种了！”

“可现在救人要紧。”王宁的声音沉了下去，目光扫过外堂蜷缩在草席上的病患，“总不能看着他们……”

话没说完，里间突然传来一阵急促的脚步声，张娜扶着门框走了出来。她本是镇上绣坊的绣娘，自从疫症爆发，便日日在药铺里烧火煎药、照料病患，眼下脸色苍白得像张宣纸，嘴角还沾着点药渍。“阿宁，你快来看看……”她刚开口，突然捂住胸口，弯下腰剧烈地干呕起来。

王宁心头一紧，快步上前扶住她，手掌贴在她的胃脘处，只觉一片冰凉。“是不是胃又不舒服了？让你别太累，你偏不听。”他的声音里带着嗔怪，手指却已搭上她的脉搏，指尖传来的脉象细弱而迟，是典型的胃寒之症。

“我没事，就是刚才煎药时闻着药味，有点犯恶心。”张娜直起身，勉强笑了笑，想把话题岔开，“外面病患还等着呢，你快去……”

“你都这样了，还惦记着别人。”王宁打断她，转身对王雪说，“雪妹，你先照看外堂，我给你嫂子煎碗生姜水。”他扶着张娜往内间走，刚到屏风后，就听见药铺门口传来一阵喧哗。

“王宁呢？叫他出来！”一个粗哑的声音响起，伴随着桌椅被撞动的声响，“我家老婆子喝了他的药，不仅没好，反而拉得更厉害了！今天他要是不给个说法，我就砸了他这百草堂！”

王宁眉头一蹙，松开张娜的手，快步走了出去。只见一个穿着短打的壮汉正站在药铺中央，双手叉腰，满脸怒容，周围的病患吓得纷纷往后退。壮汉身后，刘二缩着脖子，嘴角却勾着抹幸灾乐祸的笑——那是孙玉国的手下，这几日总在药铺附近转悠。

“这位兄台，有话好好说。”王宁走上前，语气平静，“你家老夫人喝的是哪剂药？什么时候喝的？除了腹泻，还有没有其他症状？”

“少跟我来这套！”壮汉一挥手，差点打到王宁的胸口，“孙掌柜说了，你这药里根本没有吴茱萸，是拿别的草根糊弄人！我看你就是个庸医，想害死我们！”

“孙玉国放屁！”王雪气得脸通红，冲上前就要理论，“我们的吴茱萸都是今年新采的，要不是被你们……”

“雪妹！”王宁喝住她，目光冷冷地看向刘二，“孙掌柜既然这么说，不如请他亲自来一趟，咱们当着乡亲们的面，说说这吴茱萸的药性。”

刘二被他看得一缩，支支吾吾地说：“孙掌柜忙着呢，哪有空来……我就是来传话的，你们要是识相，就赶紧关门，别再害人了！”他说完，转身就想走，却被王宁一把抓住手腕。

“刘二，”王宁的手指微微用力，声音里带着寒意，“你回去告诉孙玉国，医者仁心，他要是再敢散布谣言，哄抬药价，我就去县衙告他！”

刘二疼得龇牙咧嘴，挣扎着甩开王宁的手，骂骂咧咧地跑了出去。壮汉见状，也有些犹豫，站在原地不知所措。

王宁深吸一口气，转向众人，拱手道：“乡亲们，我王宁行医多年，从不敢用假药糊弄大家。眼下吴茱萸确实紧缺，但我一定会想办法，绝不让大家无药可医。”他的声音不算大，却带着一种让人安心的力量，周围的病患渐渐安静下来。

就在这时，药铺门口传来一阵轻微的脚步声，一个穿着素色布裙的女子走了进来。她背着个竹编药篓，篓子里露出些新鲜的草药，头发用一根木簪挽着，脸上蒙着一层薄纱，只露出一双清亮的眼睛。“请问，这里是百草堂吗？”她的声音轻柔，却带着几分穿透力，“我听说镇上有疫症，或许我能帮上忙。”

王宁看向她，只见她的药篓里，除了常见的柴胡、生姜，还放着几株带着果实的植物，那果实呈茶绿色，表面有细小的油点——竟是吴茱萸！他心头一动，上前一步：“姑娘认识吴茱萸？”

女子点了点头，掀开面纱一角，露出一张清秀的脸庞，眉宇间带着几分英气：“我叫林婉儿，是个护道者，常年在山中采药。我知道一处野生吴茱萸林，就在深山里，海拔八百米的山谷中，那里土壤疏松，气候湿润，吴茱萸长得极好。只是……”她顿了顿，目光扫过外堂的病患，“霜降前必须采收，否则果实就会变质，药效大减。”

王宁的心猛地一沉，霜降只剩三天了。深山之路艰险，还要避开孙玉国的人，这一去，怕是凶多吉少。可看着眼前痛苦的病患，还有脸色苍白的张娜，他没有丝毫犹豫：“林姑娘，麻烦你带我去！只要能采到吴茱萸，救乡亲们，再难我也去！”

林婉儿的话像一粒火星，落在百草堂紧绷的氛围里，瞬间点燃了希望，却也引来了更密的阴云。王宁刚要细问进山的路线，后院突然传来药杵落地的声响，王雪慌慌张张跑进来，手里攥着块沾了药汁的帕子：“哥！嫂子她……她又吐了，还说头沉得抬不起来！”

王宁心里一揪，转身就往内间冲。张娜蜷缩在榻上，额头上覆着块湿帕子，脸色白得像褪了色的药笺，见他进来，勉强扯出个笑：“别慌，就是……就是觉得浑身发冷，不碍事。”她想坐起来，手刚撑住榻沿，又一阵眩晕袭来，直直倒了回去。

王宁快步上前，指尖搭上她的腕脉，指腹下的脉象细弱得像风中残烛，比刚才更沉了几分。他眉头拧成疙瘩，转头对跟进来的林婉儿说：“她这是寒邪侵胃，还带着点厥阴头痛的征兆，得用吴茱萸配生姜煎剂温胃散寒，可现在……”话到嘴边又咽了回去——仅剩的那点吴茱萸，早上已经给最危重的病患用了。

“我这里有。”林婉儿从药篓里取出个小布包，打开来，里面是几十粒饱满的吴茱萸，茶绿色的果实上还沾着山间的晨露，“这是我昨天采药时顺手采的，不多，但救急够了。”她将布包递过去，又补充道，“生姜要选老的，切片后和吴茱萸一起煎，武火煮开再转文火，煎到药汁剩半碗就行，喝的时候加半勺红糖，能缓点苦味。”

王宁接过布包，指尖触到冰凉的果实，心里却暖了半截。他快步走到外间药炉旁，亲自生火煎药，火光映着他紧绷的侧脸，连王雪都看出他的手在微微发颤——一边是病危的妻子，一边是等着救命的乡亲，还有三天后的霜降时限，哪一头都容不得他有半点差池。

药刚煎好，药铺门口突然传来马蹄声，一个穿着绸缎马褂的中年男人掀帘进来，手里把玩着个翡翠扳指，身后跟着两个精壮的伙计。是药材商人钱多多，这人常年游走在各州府，专做名贵药材的买卖，向来是价高者得，半点情面不讲。

“王大夫，别来无恙啊？”钱多多眯着眼扫了圈药铺里的病患，目光落在王宁手里的药碗上，“听说你这儿缺吴茱萸？巧了，我刚从南边收了一批，成色好得很，一两银子一两药，要多少有多少。”

王宁端着药碗的手顿了顿，转头看他：“一两银子一两？寻常百姓哪买得起？钱掌柜这是趁火打劫。”

“话可不能这么说。”钱多多往柜台边一靠，手指敲了敲柜台，“这兵荒马乱的年月，药材运过来多不容易？我也是冒着风险的。”他话锋一转，压低声音，“不过嘛，要是王大夫愿意跟我签个三年的约，以后百草堂的药材都从我这儿进，这吴茱萸我可以给你算半价。”

王宁没再理他，端着药碗进了内间。张娜喝下药汁后，脸色渐渐有了点血色，不再发抖，只是依旧虚弱。他坐在榻边，握着妻子冰凉的手，心里五味杂陈——钱多多的条件他不能答应，一旦签了约，日后药价就由对方说了算，乡亲们看病只会更难。可要是不答应，进山寻药的事又多了层变数。