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第461章 百草堂之苦木（第1页）

入夏的青石镇像被装进了蒸笼，日头毒得能晒化路面的柏油，连巷口老槐树上的知了都叫得有气无力。可比暑气更让人难熬的，是一场突如其来的怪病。

最先发病的是李老汉家的小孙子，前一晚还在院里追着蜻蜓跑，第二天一早就烧得满脸通红，上吐下泻，胳膊上起了一片密密麻麻的红疹子，痒得孩子直哭。李老汉急得直跺脚，抱着孙子就往百草堂跑，刚到门口就撞上了正要出门采买的王宁。

“王掌柜，你快救救我孙子！”李老汉声音发颤，怀里的孩子已经哭得没了力气。王宁赶紧接过孩子，指尖刚触到皮肤就皱起了眉——滚烫得吓人，再看孩子的舌苔，黄腻得发亮，掰开眼皮一看，眼结膜都透着红。“先放榻上，我给看看。”王宁不善言辞，只埋头忙活，妻子张娜闻声从账房出来，见这阵仗立刻手脚麻利地端来温水，一边给孩子擦脸一边安抚：“叔别急，王宁心里有数。”

妹妹王雪刚跟着张阳药师学了半个月医术，凑在旁边好奇地探头，手里还攥着本翻得卷边的《本草图经》：“哥，这症状像是湿热郁结？我昨天刚看了，说湿热重了就会又烧又拉。”张阳药师捋着山羊胡点头：“小雪眼光不错，这孩子身上的疹子，瞧着还带着蚊虫叮咬的痕迹，怕是暑热加上毒虫作祟，酿成的连锁反应。”

正说着，巷口传来一阵咋咋呼呼的声音，郑钦文举着个蒲扇跑得满头大汗，见百草堂围了不少人，立刻拔高了嗓门：“都别扎堆在这儿了！我听西头的张婆婆说，这不是普通的病，是镇里闹邪祟了！夜里能听见老槐树下有哭声，沾了邪气才会又烧又痒！”

这话一出，原本就慌张的村民更乱了。“怪不得我家那口子也这样，昨天去了趟后山就发病了！”“可不是嘛，我家鸡都死了两只，怕不是邪祟缠上了家畜！”议论声此起彼伏，张娜皱着眉往门口瞥了眼：“这郑钦文，真是啥话都敢说，唯恐天下不乱。”

就在这时，街对面的福安堂突然放起了鞭炮，孙玉国穿着件绸缎马褂，摇着扇子站在门口吆喝：“各位乡亲，别慌！邪祟作乱自有神药镇之！我福安堂祖上传下来的‘驱邪丹’，专治各种怪病，一丸下去邪祟立消！”他身后的刘二扛着个插满小红旗的木架子，上面摆着一个个精致的小瓷瓶，扯开嗓子喊：“走过路过别错过！神药限量发售，一两银子一丸，先到先得！”

村民们顿时分成了两派，有人犹豫着往福安堂走，有人还在百草堂门口观望。王宁沉着脸给孩子诊完脉，转身对张阳说：“是湿热夹毒，得用清热解毒、燥湿杀虫的药。我看，苦木当为君药。”

“苦木？”王雪瞪大了眼睛，赶紧翻手里的书，“哥，这苦木我记得，味苦性寒，还有小毒呢！用有毒的药治病，会不会出事啊？”张阳药师接过话头：“小雪，这你就不懂了，‘良药苦口利于病’，苦木虽苦，却能直击湿热根源，只要控制好剂量，再搭配甘草、金银花中和毒性，就万无一失。”

张娜一边记账一边忍不住吐槽：“说起来容易，这苦木最近价格涨得离谱，钱多多上周送来的货，比上个月贵了三成，再这么涨下去，咱们这药卖便宜了都要亏本。”话音刚落，就见钱多多提着个褡裢，笑眯眯地从人群里挤进来：“张掌柜的，这话可就冤枉我了！最近山里雨水多，苦木不好采，进价都涨了，我这也是薄利多销。”他凑到王宁身边，压低声音：“王掌柜，要不要再进点货？我这儿还有一批上好的苦木，就是价格嘛……”

王宁没理会他的漫天要价，转头对李老汉说：“我先给孩子配一副汤药，煎服后看看效果，另外做些药膏外涂治疹子。”他刚转身要去抓药，就见一个村民慌慌张张地跑进来：“王掌柜，不好了！我家媳妇也发病了，还怀着孕呢，能不能用你说的那个苦木啊？”

王宁脚步一顿，严肃地摇摇头：“孕妇慎用苦木，我得换个方子。”这话被不远处的孙玉国听了去，立刻煽风点火：“各位听见没？百草堂要用有毒的药，孕妇都不能用，可见多危险！还是我这‘驱邪丹’安全，男女老少皆宜，孕妇也能吃！”

刘二跟着起哄：“就是！百草堂想害大家，孙掌柜的神药才是救命的！”几个原本犹豫的村民顿时动了心，纷纷掏钱买孙玉国的“驱邪丹”。

王宁皱着眉没辩解，只是加快了抓药的速度。林婉儿不知何时出现在了百草堂后院的墙头上，一身青衣，眼神锐利地盯着福安堂的方向，手指轻轻叩着墙头，嘴角勾起一抹冷笑。她昨晚就听说孙玉国在暗中囤积普通草药，看来这“驱邪丹”根本就是骗人的把戏。

张娜看着对面热闹的景象，忍不住叹了口气：“这孙玉国，真是啥钱都敢赚。”王宁把配好的汤药包好递给李老汉，只说了一句：“按方子煎服，明日再来复诊。”他的声音不高，却透着一股让人安心的力量。

夕阳西下，百草堂的客人渐渐散去，而福安堂门口依旧排着长队。王雪望着对面的人群，有些担忧地说：“哥，咱们不用解释一下吗？再这么下去，大家都要去买孙玉国的假药了。”

王宁抬头看了眼天色，语气平静：“解释没用，药效才是最好的证明。明天一早，我去后山采些新鲜苦木，亲自炮制，效果会更好。”张阳药师点点头：“我跟你一起去，后山的苦木长得旺，就是路不好走。”林婉儿从墙头跳下来，落在地上悄无声息：“我也去，后山有野兽，我来护着你们。”

张娜把一包干粮塞进王宁手里，叮嘱道：“注意安全，早去早回。钱的事不用操心，实在不行，我就去跟钱多多磨磨，让他便宜点。”她顿了顿，又补充了一句：“可别让他把黄连当成苦木卖给咱们，那可就亏大了！”

王雪忍不住笑了：“嫂子放心，张阳药师火眼金睛，肯定能分辨出来。再说了，苦木可是‘苦味战神’，黄连哪比得上它厉害！”说着，她还学着说书先生的样子，抬手一挥：“战神出马，热毒退散！”

众人被她逗得笑了起来，原本凝重的气氛缓和了不少。王宁看着妹妹孩子气的模样，嘴角也露出一丝淡淡的笑意。他知道，这场关于苦木的风波才刚刚开始，而他必须用医术和良心，守护好青石镇的乡亲们。

夜色渐浓，百草堂的灯光依旧亮着，而不远处的福安堂里，孙玉国正对着一箱子银子笑得合不拢嘴，刘二站在一旁问道：“掌柜的，咱们这‘驱邪丹’真的能治病吗？要是没用，乡亲们会不会来找麻烦啊？”

孙玉国瞥了他一眼，不屑地说：“怕什么？这些村民愚昧得很，只要能暂时缓解症状，他们就会以为是神药起效了。等他们发现没用，咱们的银子早就赚够了。对了，你明天去钱多多那里，把他手里的苦木全买下来，我要让王宁无药可用！”

刘二连忙点头：“好嘞掌柜的，保证完成任务！”他丝毫没注意到，窗外有一道青色的身影一闪而过，将两人的对话听得一清二楚。

天刚蒙蒙亮，青石镇后山的雾气还没散，像一层薄薄的纱笼罩着山林。王宁、张阳药师和林婉儿背着竹篓，踩着湿漉漉的山路往深处走。苦木喜湿，多生长在溪边、林缘的肥沃土壤里，后山的清溪沿岸正是绝佳的生长地，只是山路崎岖，又常有毒虫猛兽出没，寻常人很少敢往这边来。

“张阳叔，你看那是不是苦木？”王雪原本被留在药铺照看生意，可实在按捺不住好奇，悄悄跟在了后面，此刻她指着溪边一棵高大的乔木喊道。那树高达十余米，树皮紫褐色，带着淡淡的灰色斑纹，奇数羽状复叶互生，边缘还长着不整齐的粗锯齿，正是苦木的典型模样。

张阳药师凑近打量片刻，点点头：“没错，这就是苦木。你看它的枝干挺拔，叶片翠绿，说明长势好，药效也足。”他伸手掰下一小块树皮，凑近鼻尖闻了闻，“苦味醇厚，寒性十足，用来做君药再合适不过。”

王宁已经拿起柴刀准备砍伐，林婉儿却突然抬手拦住他：“等等，周围有动静。”她话音刚落，就见草丛里窜出两个身影，正是孙玉国和刘二。两人一身短打，手里也提着工具，显然是连夜赶来的。

“王掌柜，真是巧啊，没想到你也来后山采苦木。”孙玉国皮笑肉不笑地说，眼神却死死盯着那棵苦木，“可惜啊，这后山的药材，谁先发现就是谁的，这棵苦木，我福安堂要了。”

刘二立刻上前一步，摆出一副凶神恶煞的样子：“识相的赶紧走，不然别怪我们不客气！”他刚说完，就被林婉儿冷冷一瞥，吓得往后缩了缩。林婉儿拔出腰间的短剑，剑身映着晨雾，寒气逼人：“后山是公地，药材人人可得，凭什么归你？”

孙玉国仗着人多，硬着头皮说：“我早就让钱多多把这一带的苦木都预定了，你们现在采，就是抢我的货！”他转头对刘二使了个眼色，“给我把他们赶出去！”刘二壮着胆子冲上去，却被林婉儿轻轻一侧身躲开，脚下一滑，摔了个四脚朝天，惹得王雪忍不住笑出声：“刘二，你这功夫，还不如回家种地呢！”

王宁懒得跟他们纠缠，转身对张阳说：“别耽误时间，咱们采木。”他挥起柴刀，对着苦木的树干砍下去，刀刃刚碰到树皮，就听到“咔嚓”一声，树皮裂开一道缝，一股苦涩的汁液渗了出来。

“住手！”孙玉国急得跳脚，却被林婉儿死死拦住，根本近不了身。他眼珠一转，突然喊道：“王宁，你可别乱来！苦木有毒，你这么乱砍，汁液溅到身上会中毒的！”这话倒是没说错，苦木全株有毒，汁液接触皮肤可能引发瘙痒，只是孙玉国故意夸大其词，想吓唬他们。

王雪果然有些害怕，往后退了一步：“哥，真的会中毒吗？”张阳药师一边帮忙清理树枝，一边解释：“只要不直接接触伤口，再及时洗手，就没事。苦木的毒，可控可解，不像孙掌柜说的那么可怕。”他捡起一片苦木叶子，递给王雪，“你摸摸看，只要手上没有伤口，就不用担心。”

王雪犹豫着碰了碰叶子，发现并没有异样，胆子又大了起来：“原来如此！这‘苦味战神’不仅能治病，还能吓唬坏人呢！”她故意对着孙玉国喊道，“孙掌柜，你是不是怕我们采到苦木，断了你的财路啊？”

孙玉国被戳中痛处，脸色涨得通红：“胡说八道！我是好心提醒你们，免得你们中毒出事，到时候连累青石镇的乡亲！”他见硬的不行，就开始耍无赖，让刘二躺在地上打滚：“哎呀，我受伤了！王宁他们欺负人，把我推倒了！”