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第68章 帝政盟国（第1页）

代理契约战争落幕已数十载，大陆各国的疆界依旧模糊不清，如同孩童信手涂鸦的痕迹，难以确切界定。此时，大陆法委员会颁布决议，禁止发行精确地图，对外宣称旨在避免国家间爆发军事冲突——至少，这是明面上的理由。

那些行囊鼓鼓、足迹遍布各城邦的商人对此颇有微词，常在酒馆中轻叩粗陶酒杯，面带疑虑地低语：“事情当真如此简单？”在他们看来，没有可靠的地图，经商便如暗夜盲行，绕路之事屡见不鲜，因此蒙受的损失更是难以计数。

故而，唯有身处权力顶端的少数人，方能在密室中凭借祖传的羊皮古卷，窥见大陆全貌。寻常百姓对此并不关心，他们仅知晓村与镇之间的土路，以及驿站的所在——那些夯土筑成的驿站，烟囱中升起的炊烟便是旅人最熟悉的标识。甚至有老者专门将驿站间的步数、岔路口的歪树等信息绘制于羊皮之上，以五枚铜币一张售予过往商队。大陆法委员会对此并未严加管束，毕竟尚未到禁止此类简易指引的地步。

按照普遍认知，这片大陆大致为三大势力所分据。

东北部散落着数十个小国，结成同盟，依靠错综复杂的联姻维系着表面的和平，实则脆弱不堪。

东南部为一个尚武的军国所掌控，城墙皆由黑铁浇筑，城头的弩炮终日闪着森冷的光。

西部则是庞大的帝国，占据了近半大陆，皇帝拥有至高无上的权力。

那场席卷大陆的大战结束后，各国便大致在这些区域定居。四十四年来，未曾再有大规模战乱，人们皆以为和平已然降临，日子终将安稳下去。

的确，至少表面看来是这样。

然而，这片看似稳固的势力格局，已在无人察觉之处悄然出现裂痕。

大陆西部，西海沿岸的“帝都”，正沐浴在带着咸味的海风中。

这座帝国最古老的都城，因纵横交错的运河而被誉为水都。运河之上，贡多拉载着贵族缓缓穿行，船桨划破两岸哥特式建筑的倒影。城市中心，中央主城周围环绕着名门贵族的宅邸，这些建筑雕梁画栋，彩色玻璃窗在阳光下折射出绚烂的光芒，彰显着主人显赫的身份。

居于主城深处的，是帝国名义上的最高统治者——皇帝。

此刻，本该铺着猩红地毯、悬挂水晶吊灯的大觐见厅，却被冰冷的金属所充斥。

那是一群全身披甲的武士。他们的盔甲漆黑如墨，将身体包裹得严严实实，头盔遮蔽了整张面孔，仅在眼窝处留有两道狭长的缝隙，透着凛冽的寒气。

这些如铜雕般的身影密集排列，带着慑人的杀气，将王座团团围住，形成一道密不透风的屏障。

往昔充满华贵气息的空间，如今被这些金属铠甲占据，空气中弥漫着铁锈与皮革的味道。

王座上坐着一位老者，身着金线绣成的皇袍，却毫无帝王应有的威严。他身形枯瘦，髋骨突兀，深陷在皱纹中的眼珠浑浊无神，尽显老态。

这便是帝国的皇帝。

“…………”

在这些被称为帝国骑士团精锐的“黑铁”注视下，皇帝的肩膀微微颤抖。他依照宰相的示意，用一把小巧的银刀划破指节突出的指腹，将渗血的指尖按在宰相递来的羊皮文件上。

暗红色的血印在文件上慢慢晕开。

原本寂静无声的大觐见厅，瞬间爆发出震耳欲聋的掌声，仿佛要将屋顶掀翻。

“万岁！”“皇帝陛下万岁！”“帝国荣光永存！”

骑士们高声呼喊，金属护手碰撞在一起，发出“哐当”的巨响。皇帝惊恐地缩了缩肩膀，目光慌乱地四处闪躲，似在寻找躲避之处。

宰相拿起盖有血印的文件，递给跪在王座前的女子。

女子名为贾丝汀娜?奥布莱特。她低头查看文件，确认了刚按下的血印以及旁边早已干涸的另一枚血印后，轻轻点了点头。

“确认无误，大陆法委员会承认此契约效力。”

宰相转身，对骑士团前排的大汉颔首示意。

大汉未戴头盔，露出饱经风霜的面容。虽眼角已有皱纹，发丝亦添了些许灰白，但眼神中的锐利却不输青年，浑身散发着久经沙场的悍勇之气。

他是帝国骑士团总团长——奥古斯都?亚瑟。

他环视部下，洪亮的声音在大厅中回荡：