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第775章 东海县（第1页）

“王景老而弥坚，李雄亦师亦友。蜀道天险，粮道不绝，兴元当可支撑。”

他低声自语，似是判断，又似在说服自己。

“眼下，海州才是破局关键。唯有尽快解决此患，稳固淮北，朕方能腾出手来，或西顾解围，或北向施压。”

他深吸一口气，将西线的担忧暂时压下，目光重新变得锐利，聚焦于眼前的海图。

东海城的轮廓，在图上清晰可见。

“传令全军，加速向预定海域集结，明日拂晓之前，进军东海县！”

他的声音恢复了惯有的沉稳与决断。

万里之外的烽火固然牵动心神，但眼前的战场，更需要他全神贯注，落下那决定胜负的一子。

东海县，虽称“县”，实为淮北沿海要冲。

它北控怀仁、南连朐山、西通沭阳，更是辽军经营海州的中枢所在，城内府库、粮秣、军械堆积，城外水陆码头可通内河与大海，战略意义极为重要。

自辽军占据海州后，此处便由辽军宿将耶律斜轸镇守。

耶律斜轸并非耶律休哥那般以个人勇武冠绝三军，而是以沉稳多谋、善抚士卒、长于守备着称，是耶律沙颇为倚重的将领。

这几日连续遭到偷袭。

耶律沙更加意识到东海不容有失，快马传来严令。

“斜轸吾弟，东海乃我运转枢纽，连接四方，万不可失。唐主狡诈，惯用奇兵，其水师肆虐沿海，袭扰不断，其志恐在东海。”

“弟当严防死守，加固城防，广布斥候，日夜戒备，不得有丝毫马虎！粮草军械，已命沭阳加紧输送。宋军王审琦部五千步卒协防于你，当善用之，共保城池。”

此刻的东海县城，确已是一副重兵云集的景象。

城墙在原有基础上进行了加固和修补，虽然整体仍显破败，数月战乱，加之辽军不擅守城修缮，许多被投石机砸出的缺口只是用土木简单填充，城墙多处可见裂痕与修补痕迹，防御力大打折扣。

城内，耶律斜轸本部八千步骑，加上宋军大将王审琦带来的五千精锐步卒，多为河北劲卒，擅守城，加上些甲兵，合计一万三千守军，枕戈待旦。

另有两千骑兵作为机动力量驻扎城外营垒，与城内成犄角之势。

六月初七，丑时末，夜色最深时。

距离东海县东南海岸数里的一片芦苇荡中，数十条无光的小艇如同水鬼般悄然滑出。

船上之人皆着黑色水袍，口衔短刃，背负弩箭，正是暗卫指挥使莴彦亲自挑选的百余精锐。

他们奉李从嘉密令，要在总攻发起前，尽可能清除掉东海县外围，特别是通往海岸方向的辽军岗哨与游骑，为大军登陆和秘密接近城池扫清障碍。

“十人一组，分头行动。以枭啼为号，得手后向预定地点集结，不得恋战。”

莴彦低声下令，苍白的脸上毫无表情，唯有眼神在黑暗中锐利如鹰。

暗卫们如同水滴融入夜幕，迅速散入沿海的滩涂、树林和废弃村落。

很快，一些原本该有灯火或声响的辽军哨位，陷入了诡异的寂静。

一处高坡上的烽火台，两名辽军哨兵正裹着皮袄打盹。

忽然，一道黑影从哨塔阴影中悄无声息地滑上，寒光一闪，一名哨兵咽喉被割开，另一人刚惊醒，便被一只铁钳般的手捂住口鼻，短刀从肋下斜刺入心，挣扎两下便不动了。

通往海边的一条小路上，五名辽军游骑正例行巡逻。

领头百夫长忽然觉得颈后汗毛倒竖，刚欲示警，侧方芦苇丛中弩弦轻响，三支弩箭精准地射穿了前排三骑的咽喉！

剩下两骑大骇，拔刀欲呼，两道黑影已如狸猫般从马腹下钻出，刀光抹过马腿，战马悲嘶倒地，骑士还未爬起，便被跟上来的短刃结果了性命。