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第559章 百年的恩赐与诅咒（第1页）

穰川星系，第四行星。

晨光穿透神殿顶部的天窗，在地面投下明亮的光斑。

光斑中央，祭坛之上，森林之心静静悬浮。

那件造物形如鹿角，非金非木，表面流淌着温暖的金色光泽。光芒柔和而不刺眼，像是有生命般缓缓呼吸。

洛林跪在祭坛前，双手合十。他已经这样跪了三个标准时。

作为乔鲁特族，这个树人种族的大祭司，这是他每日的晨课。

从一百四十年前，他在森林深处发现这件“神赐之物”的那一天起，从未间断。

晨祷结束。

洛林缓缓睁开眼，站起身。

他的动作流畅自然，完全不像一个已经一百六十岁的乔鲁特长者。关节发出轻微的咔声，而不是那种老化腐朽的嘎吱声。

他走到祭坛边，伸出手，轻轻拂过森林之心的表面。

指尖触碰到那温暖材质的瞬间，熟悉的暖流涌入身体，就像每一次接触时那样。

这感觉，洛林已经体验了一百四十年。

最初是惊喜，后来是习惯，再后来变成了某种依赖。

他收回手，低头看向自己的掌心。

皮肤呈现出一种健康的光泽，如果那层带有细腻木质纹理的组织能被称为“皮肤”的话。

不像其他同龄族人那样干裂粗糙，布满虫蛀的孔洞和腐朽的斑点。

他的躯体依然保持着壮年时的形态。躯干挺拔，四肢修长有力，关节灵活。没有那些困扰几乎所有年长乔鲁特人的痛苦。

那些不受控制生长的木质增生，会从肩膀、后背、甚至脸颊上冒出来，像畸形的树瘤，带来永不停止的疼痛，最终丧失行动能力。

洛林转过身，走向神殿出口。路过神殿侧面的水池时，他停下脚步，低头看向水面倒影。

水中的倒影，是一个看起来不过七十出头的乔鲁特男性。

面容清晰，五官分明。那两颗深绿色的眼珠依然明亮有神，没有蒙上老年族人常见的浑浊白膜。

“洛林大祭司。”

恭敬的问候声从神殿门口传来。

两名年轻的乔鲁特守卫站在那里。他们大约六十岁，正处于种族的壮年期。

但洛林注意到，这两名守卫身上，已经出现了一些细微的变化。

左边那个，名叫塔尔。他的右肩胛骨位置，皮肤纹理变得异常光滑，几乎像是抛过光的木料。在晨光下，那片区域会反射出淡淡的金色光泽。

右边那个，叫基诺。他的几根手指已经开始呈现出轻微的半透明感，像是某种琥珀。

“晨祷结束了？”塔尔的语气满是崇敬。

“嗯。”洛林点点头，走出神殿。

清晨的森林空气清新湿润，混合着泥土、腐叶和甜香。远处传来鸟鸣，很是安详。

自从森林之心被供奉在此，这座神殿周围的生态环境就发生了微妙的变化。

植物更加茂盛，花期更长，果实更饱满。连动物都似乎更健康，更温顺。

“今天轮到哪支队伍值守？”洛林问。

“第三守卫队。”基诺回答，“他们已经在轮换点就位了。另外，长老议会希望您能在午时前去一趟，讨论今年的丰收祭典。”

“嗯，我知道了。”

洛林沿着铺着平整石板的步道，向神殿外的居住区走去。

沿途遇到的每一个乔鲁特族人，都会停下脚步，向他行礼。

年长的，年轻的，甚至孩子们。

他们的目光中，有崇敬，有感激，有依赖。