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第472章 引魂香·离恨天（第1页）

大明成化年间，徽州府休宁县有一落魄书生姓宋名明远，字静思。此人年方二十有七，祖上原是休宁有名的茶商，到了父亲宋承业这一辈，因一场大火烧了仓库赔尽家产，从此一蹶不振。宋承业郁郁而终后，宋明远守着祖上传下的一间旧宅和几亩薄田度日。他自幼聪颖，十六岁便中了秀才，此后连考五场乡试皆名落孙山。妻子林氏跟着他吃了不少苦，三年前生下一女后身子便不大好，去年冬天一场风寒竟要了她的命。宋明远将女儿寄养在邻家婶娘处，自己靠替人抄书、代写书信糊口，日子过得清苦黯淡，整日郁郁寡欢。

这年暮春，宋明远替城西的万卷书坊抄完一部《文选》，收了二两银子的工钱，路过城隍庙前的旧货摊时，他停下脚步看了看。摊上摆着各式旧物，铜镜、瓷碗、残书、断簪，什么都有。摊主是个须发皆白的老头儿，正靠在墙根打盹。宋明远随手翻了翻，目光落在一个黑漆小盒上。盒子只有巴掌大，打开来看，里面整整齐齐码着一排暗褐色的线香，约莫二十来根，散发着一股奇异的气味，像是檀香又夹杂着一丝若有若无的苦涩。宋明远凑近了闻，只觉得那香气直往天灵盖里钻，脑中忽然闪过一个模糊的画面——似乎是他亡妻林氏的背影，在暮色中缓缓远去。他心头猛地一跳，问那摊主：老人家，这是什么香？摊主睁开一只眼，懒洋洋地说：那是南海来的稀罕物，叫引魂香。点燃一根，能引出方圆十里内新逝之人的魂魄，与你说上几句话。每根香燃一炷香的时间，魂魄便会在你面前显现。但切记——不可对亡魂问及生死之秘，也不可替亡魂了结未竟之事，否则香灭之后，魂魄将永坠无间。宋明远半信半疑，但终究还是花了一两银子买下了那盒香，只因心中对亡妻的思念实在难挨。

当夜回到家中，宋明远关好门窗，取了一根引魂香点燃。青烟袅袅升起，那股奇异的气息弥漫了整个房间。宋明远盯着那缕青烟，心提到了嗓子眼。片刻之后，青烟渐渐凝聚成一个模糊的人形，轮廓越来越清晰——竟是林氏的面容！她穿着生前那件藕荷色的褙子，眉眼温婉如初，只是周身笼罩着一层淡淡的青灰色雾气，像是隔着一层水波在看他。宋明远眼眶一热，颤声唤道：阿婉！林氏的魂魄微微动了一下，嘴唇翕动着，声音仿佛从很远很远的地方飘来：明远……你瘦了……宋明远的眼泪唰地涌了出来，他伸手想去拉林氏的手，手指却穿过了那层青烟，什么也没抓住。林氏又道：囡囡呢？她可好？宋明远连声道：好！囡囡好！孙婶子照看着她，白白胖胖的，会叫娘了……林氏的嘴角浮起一丝欣慰的笑意，那笑意渐渐淡去，青烟开始散开，林氏的身影慢慢模糊了。她最后说了一句：明远，那药……是苦的……然后青烟彻底散了，房中只剩下袅袅的余香和宋明远满脸的泪水。

宋明远坐在那里怔了许久。林氏最后那句话像一根刺扎在他心里——那药是苦的。林氏死前确实喝了一个多月的中药，大夫说是风寒入肺，开了好些苦药。可林氏为什么要在弥留之际特意提起药是苦的？她是在说药本身苦，还是在暗示别的什么？宋明远翻来覆去睡不着，天快亮时他决定去一趟林氏生前抓药的那家药铺，问问那位坐堂大夫。

次日一早，宋明远去了城东的济生堂药铺。坐堂的是个姓吴的老大夫，已经六十多岁了，见了宋明远便叹了口气：宋先生，你节哀。宋明远问起林氏生前的药方，吴大夫翻出旧档，指着其中几味药道：当时你夫人肺热咳喘，我开了黄芩、桔梗、杏仁这几味。药方没什么特别的，都是寻常治咳喘的方子。宋明远又问：这药里有没有什么特别苦的？吴大夫捻着胡子想了想，忽然一拍额头：对了！你夫人来抓药那天，恰好有个年轻的郎中也来铺子里借地方歇脚，那郎中见我在配药，便多嘴了一句，说杏仁加一味川贝母，止咳的效果更好。我便依言加了川贝母。那川贝母确实极苦，寻常人喝不惯，我便多添了一钱甘草调和。你夫人后来可有说药太苦？宋明远心中一动，追问道：那郎中是什么模样？您还记得吗？吴大夫摇头道：那是我头一回见他，穿着素青的直裰，看着也是读书人模样，说是从杭州来的，路过此地歇脚。后来再没见过了。宋明远谢过吴大夫，走出药铺时，只觉得心中疑团越来越大。林氏若只是得了风寒，为何拖了两个月不见好？那突然出现的郎中又是什么人？他隐隐觉得这中间有什么不对，但没有证据，只能暂且按下。

回到家中，宋明远又点了一根引魂香，想再问问林氏。青烟升起，林氏的魂魄再次显现，这一回她的面容比上次清晰了许多，但神色间多了一丝焦灼。宋明远问道：阿婉，你说的药苦，是不是那药有问题？林氏的魂魄微微颤抖了一下，嘴唇翕动，声音断断续续：那郎中是……是周家的人……周家……恨我们……宋明远心中一震。周家！他想起来了——林氏未出嫁前，曾被迫许给城中一个姓周的富商做妾，后来林氏退了婚约嫁给了他，那周家富商一直怀恨在心，当年曾暗中使坏让宋家生意破产、科场失利。莫非林氏的死也与他有关？宋明远急切地追问：周家是不是在药里动了手脚？林氏的魂魄剧烈地晃动起来，像是被什么力量撕扯着，面容痛苦地扭曲起来。宋明远想起那摊主的警告——不可问及生死之秘——他连忙住了口，可已经晚了。引魂香突然猛烈地燃烧起来，青烟暴涨又瞬间熄灭，林氏的魂魄发出一声极尖细的惨呼，然后彻底消散在了空气中，再没有一丝痕迹。宋明远被那股气浪推得跌坐在地，手中的香灰散落了一地。他看着手中剩下的引魂香，只有十八根了。林氏已经回不来了，他问得太急、太贪，把她最后一丝残魂也问散了。宋明远跪在地上，捧着那盒香，失声痛哭。

那一夜宋明远没有合眼。他不敢再用引魂香去召林氏，因为他知道林氏的魂魄已经散了。但周家的疑云却像一块巨石压在他心头。他想到那摊主最后的警告——不可替亡魂了结未竟之事——可他不甘心，若林氏真是被人害死的，他怎能装作不知道？他放下那盒引魂香，开始暗中调查周家。姓周的富商名叫周文魁，曾是休宁有名的绸缎商，后来搬去了杭州，在杭州城开了更大的铺子。宋明远托了在杭州做生意的同窗打探，终于得知周文魁如今已经六十多岁了，依然在杭州经营绸缎生意，家中还养着一个懂医道的门客，姓薛，人称薛郎中。宋明远将这两个名字记在心上，又翻出吴大夫说的那味川贝母——他去请教了另一个老大夫，老大夫告诉他，川贝母本身无毒，但若与某些特定的药材同煎，会产生伤肺的毒性。林氏那些药方中有没有那样的药材？宋明远又去找吴大夫核对药方，果然发现当时林氏的药方中除了川贝母还有一味，两种药材若配伍不当，确实会损伤肺脉，加重咳喘。吴大夫拍着脑门道：我当时也犹豫过，但那位薛郎中说他行医多年，川贝母配白前并没有出过事，我便信了他。难道那薛郎中是故意的？宋明远没有回答，只是将那药方抄了一份，贴身收好。

半年后，宋明远筹了些盘缠，动身去了杭州。他不敢贸然上门，先在周文魁的绸缎庄附近租了间小屋住了下来，暗中观察周家的动静。这一观察便是一个月。他发现那薛郎中每隔三日便去周府一次，傍晚才出来，出来时神色匆匆，总往后门走。宋明远找了个机会，趁薛郎中独自出门时拦住了他，开门见山道：薛先生，你还记得休宁济生堂的吴大夫吗？薛郎中的脸色刷地白了，他定定地看了宋明远半晌，忽然哆嗦着说：你是……你是那个女人的丈夫？宋明远冷冷地盯着他，薛郎中终于扛不住了，蹲在地上抱住头，将实情抖了出来。原来周文魁一直对当年被退婚的事耿耿于怀，得知林氏嫁给了宋明远后，便一直想报复。他打听到林氏身子弱、常生病，便花钱请薛郎中设法让她的病好不了。薛郎中贪图银两，便借着在济生堂歇脚的机会，在吴大夫配药时故意提议加川贝母，又暗中指点了这一味，两药相配，日久伤肺。林氏喝了两个月的药，肺脉受损，小风寒便拖成了重症，最终不治而亡。薛郎中说完，跪在地上连声道：我该死！我贪了周家一百两银子！可我没想害死人啊！我以为只是让她病得久一些……宋明远看着眼前这个痛哭流涕的人，心中翻涌着愤怒和悲凉。他没有当场发作，而是将薛郎中扶了起来，说要带他去见一个人。

当天下午，宋明远带着薛郎中去了杭州府衙。他将吴大夫的药方、薛郎中的供词、以及自己这半年搜集的周文魁与薛郎中来往的物证全部呈上。杭州知府传讯了周文魁，周文魁起初还矢口否认，但当薛郎中当面指认他时，他终于低下了头。周文魁供述了自己因多年积怨而买通薛郎中暗害林氏的经过。铁证如山，周文魁被判了十年监禁，薛郎中因坦白从宽，判了三年。消息传回休宁，满城哗然。宋明远拿着那封判决书回到家中，在亡妻林氏的灵位前烧了。他看着灰烬在香炉中升起盘旋，像是终于有什么东西落地了。他没有再哭，只是静静地坐了许久，然后起身去邻家把囡囡接了回来。囡囡已经三岁多了，扎着两个小揪揪，跑过来抱住他的腿叫。宋明远蹲下来把她抱在怀里，闻着她头发上淡淡的皂角香，觉得心口的某块冰终于化开了一些。

林氏的案子了结之后，宋明远将那盒引魂香收了起来。他没有再用它来召过任何亡魂，但手中的香却慢慢被其他事情了出去。有一日邻家的孙婶子来找他，说她的老娘上个月去世了，临死前有一句话没来得及说，她心里一直堵着，问宋明远能不能帮忙问一问。宋明远犹豫了很久，最终点了一根引魂香。孙婶子老娘的身影在青烟中浮现，老人家对着孙婶子笑了一下，说了一句话：妞妞，灶台底下那包银子是给你留的，别让你哥知道。孙婶子听完，抱着宋明远哭了一场。那包银子果然在灶台下的砖缝里找到了，不多不少，正好是老人家攒了一辈子的私房钱。孙婶子用那银子给宋明远买了一坛好酒和两匹布，千恩万谢地走了。宋明远看着手中的引魂香，心里忽然有了一个主意——也许他可以用这香，替更多的人了却遗憾、传递那些没来得及说出口的话。

此后宋明远便用那盒引魂香为街坊邻里做了许多事。有人想跟已故的父亲说一句儿子考上秀才了，有人在母亲去世后耿耿于怀想问一句你怪我吗，也有人只想知道逝去的亲人过得好不好、有没有受罪。宋明远一一替他们点了香，把亡魂的话一字不漏地转达。他严格守着那摊主的规矩——不问生死之秘，不替亡魂了结未竟之事。他只是传话，像一个邮差，把阴阳两隔的人的挂念递过来、送过去。那盒香越用越少，但宋明远的名声却越传越广。休宁县的人都知道有个宋先生，能让人跟死去的亲人说上话，分文不取，只收一炷香的心意。

这一日，县衙的孙捕头登门拜访，说杭州府传来一封加急文书，请宋明远前去协助一桩悬案。原来杭州城西一户姓陈的富商全家七口在一夜之间被人灭门，凶手杀人后纵火烧了宅子，现场一片狼藉。府衙查了数月毫无头绪，后来听说了宋明远引魂通灵的本事，便发文来请。宋明远犹豫了一夜，最终还是去了。他到了杭州，在陈家烧焦的废墟前站定，取了一根引魂香点燃。青烟在焦黑的断壁残垣间升起来，渐渐凝聚成一个模糊的身影——是个中年妇人，面容扭曲，满身伤痕。她的魂魄断断续续地开口：杀我全家的是……是他……她伸出手指向废墟东面的一间屋舍，那里是陈家管家的住处。宋明远又问：是管家赵四？那妇人的魂魄点了点头，又说了四个字：他偷了账本……然后青烟便散了。宋明远将这一线索告诉了杭州知府。知府派人搜查了管家的住处，果然从夹墙中搜出了一本陈家的账本，上面记录着一笔笔暗账，原来那管家赵四多年来一直在暗中贪污陈家的银两，怕被东家发现，便先下了毒手。赵四被捉拿归案后供认不讳，陈家七口的冤屈终于昭雪。宋明远帮陈家翻了案后，杭州知府要赏他银两，他依然是分文不取，只收了一盒新的引魂香作为谢礼——那是知府从佛寺中寻来的上等安魂香，虽不比南海的引魂香灵异，倒也聊胜于无。

宋明远回到休宁，那盒南海引魂香只剩下最后三根了。他将其小心地收在盒中，不再轻易动用。女儿囡囡已经长成了六岁的小姑娘，每日缠着他讲故事。宋明远便把自己那些听来的话编成故事讲给她听——当然，他隐去了那些亡魂的身份和阴间的细节，只讲好人好报、恶人恶报的道理。囡囡听得津津有味，常问：爹，你说人死了以后真的还能说话吗？宋明远摸着她的头说：能。只要还有人在心里念着他，他的话就能被听见。囡囡似懂非懂地点点头，但每次宋明远讲完故事，她都会跑去林氏的灵位前，对着那牌位说：娘，爹今天讲了一个好听的故事，你听见了没有？

这三根香中的第一根，宋明远替城西一个老妇人点了。老妇人的儿子在外地做了官，三年不曾回家探望，老妇人郁郁而终，临终前念念不忘。宋明远点燃了香，老妇人的魂魄显现出来，对着那闻讯赶回来的儿子说了一句话：娘不怪你，你好好做官。那儿子跪在地上磕了十八个头，额头都磕破了。第二根香，宋明远替一个被冤死的脚夫点了。那脚夫被人诬陷偷了东家的银子，受不了酷刑自尽在了牢中。宋明远问到了真凶的线索，交给了孙捕头，替那脚夫洗清了罪名。脚夫的老母亲捧着儿子的清白文书，在县衙门口哭得昏天黑地。

最后那根引魂香，宋明远犹豫了很久也没有用。他把它藏在箱子最底层，像是留着一件舍不得穿的新衣裳。他不知道自己还要用它来谁的最后一句话，但他隐约觉得，这根香应该留给一个最需要它的人。那个人迟迟没有出现，宋明远便一直等着。

转眼又过了一年。这年秋天，宋明远的旧宅隔壁搬来了一户新邻居。是个姓顾的年轻寡妇，带着个四五岁的男孩，母子二人相依为命。那顾寡妇生得眉清目秀，说话柔声细语，每日在院子里洗衣晒被，邻人们都夸她勤快。宋明远与她偶遇过几次，彼此点了点头算是招呼。有一日那顾寡妇的儿子翻墙进了宋家的院子，追一只蝴蝶，摔了一跤磕破了膝盖。宋明远将他抱进屋里包扎伤口，顾寡妇匆匆赶来，连声道谢。宋明远摆摆手说举手之劳。两人坐在院中桂花树下说了几句家常，顾寡妇说起自己的丈夫是去年病死的，她带着孩子投奔亲戚无果，才在休宁租了这间屋子。宋明远听着，心中生出几分怜惜，但并未多想。

过了几日，宋明远夜里醒来，忽然听见隔壁院子里传来低低的啜泣声。他披衣起身走到墙边，那哭声时断时续，像是顾寡妇在哭。宋明远本想装作没听见，但犹豫了一下，还是轻轻叩了叩墙：顾娘子，你没事吧？哭声停了，半晌才听见顾寡妇哽咽着回了一句：宋先生，我没事，吵到你了。宋明远回到屋中却再也睡不着。他忽然想起那盒引魂香里最后一根还没有用——他想到了顾寡妇死去的丈夫。她为何半夜哭泣？是思念丈夫，还是别的什么？宋明远翻来覆去，最终还是没有去点那根香。他告诉自己，不能随便窥探别人的私事，哪怕有那通灵之物在手，也不该轻易越界。